— Да. А как ты догадалась?
— Ты еще маленький, а дети любят сладости.
— А что, будет время, когда сладости мне разонравятся? — удивленно спросил Грегори.
— Будет, — заверил его Магнус. — Что до меня, то я жду не дождусь, когда почувствую не такой приторный запах.
— Тогда почему тебе не нравилась музыка, которую мы слышали раньше?
— Кое-какая была мне по вкусу, — признался Магнус.
— Я на твердой почве! — крикнул Джеффри, совершив последний прыжок. В несколько шагов он одолел небольшой подъем и опустился на землю. — Ура! — облегченно выговорил он. — Можно отдохнуть, братцы, — но недолго.
— Точно, — кивнула Корделия и уселась рядом с ним. — Эти жизнерадостные скелеты еще могут найти дорожку в обход болота.
— А Векс?
Джеффри повернул голову, услышав негромкий звук.
— Он идет. Или не он, а беда.
— Я — не беда, Джеффри, — возразил величественный черный конь, выступив из мрака. — Между тем ваша догадка верна. Ваши преследователи огибают болото. Тропа в обход существует, и они знают дорогу.
— Ну да, они же местные. — Магнус со стоном поднялся на ноги. — Пошли, ребята! Погоня продолжается, как это ни прискорбно.
Все четверо встали и продолжили путь, обходя деревья и стараясь не пораниться о шипы.
— Тут вправду есть дорога? — спросил через некоторое время Магнус.
— Вправду — нет. Я иду по звериной тропке.
— А она должна вывести нас на более широкую тропу. — Корделия в испуге оглянулась. Далеко позади звучала режущая слух музыка, на фоне которой порой слышались бодрые выкрики парней и девиц. — Поскорее найди эту тропу, умоляю! — воскликнула девочка. — Они уже близко.
— Тогда нам пора взлетать, — покусав губы, произнес Магнус. — Хотя в лесу это опасно и днем, а уж ночью — тем более.
— Не так уж, — откликнулся Джеффри, прорвавшись через очередные заросли кустов. — Вот тропа!
— Тогда взлетать не будем… побежим дальше, — решила Корделия. Она последовала за Джеффри в просвет посреди кустарника и опрометью помчалась по тропе. Магнус и Грегори устремились за ней. Малыш, чтобы поспеть за сестренкой, поднялся на дюйм над землей и полетел.
Позади послышался громкий треск — это их преследователи, сокрушив колючую преграду, выбежали на тропу. Послышался боевой клич и топот ног.
— Они догоняют нас, — проговорил Магнус. — Скорее!
Дети прибавили шагу, но толпа не думала сдаваться. Она гналась за беглецами по пятам, на бегу задиристо вопя.
— Куда… ведет… эта тропа? — задыхаясь, спросил Магнус.
— Понятия… не имею… братец, — отозвался Джеффри.
