— Лишь бы она… от этих гадов… уводила, — вымолвила запыхавшаяся Корделия.
Грегори, взлетев повыше, проговорил тоненьким голоском:
— А во-он то дерево… впереди, видите? Это не то… возле которого мы вышли на тропу?
Пробежав мимо дерева, все Гэллоуглассы заметили заросли кустов со сломанными ветками в том месте, где и они сами, и толпа парней и девиц прорвались на тропу.
— Оно самое! — крикнул Джеффри. — Мы бегаем по кругу!
— Значит, и те, кто за нами гонится, тоже! — отозвалась Корделия.
А Магнус нахмурился.
— Я их слышу… но не позади нас.
— Верно, — откликнулся Грегори. — Судя по звуку, они внизу. — Он повис в воздухе и вгляделся в темноту.
— Эй, Грегори! — окликнул его Магнус, дернул за руку и подтолкнул вперед. — Если они все еще гонятся за нами, нельзя, чтобы они нас опередили!
Однако вперед ушли Гэллоуглассы. Шум погони начал снова стихать позади.
— Как же так? — удивился Грегори. — Готов поклясться: мы пробежали мимо них!
Корделия запрокинула голову, нахмурилась.
— А теперь их голоса слышатся сбоку.
Остальные посмотрели в ту сторону — и представшее перед их глазами зрелище заставило всех остановиться и замереть. Толпу парней и девушек было видно хорошо. Они находились на противоположной стороне круга, но при этом бежали вверх ногами, словно были подвешены к тропинке!
— Что же это за колдовство? — ошарашенно проговорил Джеффри.
— Как бы то ни было, они продолжают гнаться за нами, а мы должны улепетывать! — высказался Магнус. — Но если мы ничего не предпримем, они втопчут нас в землю. Вперед и вверх, ребята!
Они с Джеффри сцепили руки «стульчиком», усадили Корделию, поднялись над тропинкой на фут и полетели. Грегори, парящий рядом, требовательно вопросил:
— Но как они могли бежать вверх тормашками?
— Не знаю, — скрипнув зубами, отозвался Джеффри. — Но если мы хотим оторваться от них, нам надо прибавить ходу! Видите? Они опять на другой стороне круга!
Грегори вытаращил глаза.
— Но как это может быть? Мы пролетели не меньше четверти мили.
— Глядите! — крикнул Джеффри. — Мы опять оказались в начале!
— Точно! — откликнулся Магнус и оглянулся на прореху в кустах. — А если мы сюда вошли, то сможем и выйти!
Но как только они направились к проходу посреди колючих ветвей, кусты словно бы отодвинулись назад и оказались в нескольких футах от детей.
— Как это? — изумился Джеффри. — Круг вертится, что ли?
Все молчали. Озарение пришло внезапно, подобно удару тяжелого молота.
— Многие круги вертятся, братец, — сказала Корделия. — Ведь они — колеса.
