— Изучать.
— Зачем? Чтобы понять, как они действуют? Так они нам и самим нужны именно для этого!
Звездный Человек вздохнул.
— Чтобы понять, что тут произошло…
— А что произошло? — удивилась я.
— Ну… — он в затруднении пожал плечами.
— Они воспринимают это положение вещей как естественное, — тихо сказала женщина, но я услышала. — Странно, что они вообще пытаются хоть что-то сберечь…
— Прагматически, — произнес он в огвет непонятное слово, — чисто прагматически…
Скарабей смотрел на них исподлобья, потом сказал:
— Нет. Так не пойдет.
— Почему? — устало спросил пришелец.
— Вы будете разбираться с Предметами — а вдруг окажется, что среди них есть что-то очень полезное? Такое уже бывало! Несколько поколений лежит Предмет, а потом вдруг какой-то Хранитель и сообразит, как его использовать. Вам, значит, прямая выгода, а мы, получается, останемся с носом?
Мужчина обернулся к женщине и что-то сказал ей вполголоса, на этот раз на незнакомом языке. Она отозвалась — тихо, мелодично, но я все равно поняла, что они спорят. Наконец, она пожала плечами — ладно, мол, — и он вновь повернулся к нам.
— Хорошо, — сказал он, — все равно мы собирались… Вы можете присутствовать при обработке данных.
Старик посмотрел на него непонимающе. Женщина мягко пояснила:
— Мы можем вас обучать — например, как пользоваться Предметами. И многому другому.
— Я уже стар для этого, — сердито сказал Хранитель. — Вот ее.
Он вытолкнул меня вперед. Я на всякий случай сказала:
— Не хочу.
В жизни не стала бы так пререкаться с Дрофой, да еще при людях из чужого племени: так и по шее можно схлопотать, но Скарабей как ни ворчал, а ни разу даже оплеухой меня не наградил. Но, видно, ему тоже стало неловко, потому что он сделал свирепое лицо и сказал:
— Тебя не спрашивают.
— Не бойся, девочка, — по-прежнему мягко сказала женщина, — тебя никто не обидит.
— Вы тут меня будете учить?
Они переглянулись. Потом мужчина сказал:
— Скорее всего, нет. Я думаю, будет удобней это делать у нас.
— Я что, поеду в ваше становище? До него же верхом полдня пути!
— Мы будем тебя возить, — вмешалась женщина. Она все время вмешивалась — наши себя так не ведут.
— Разве тебе не интересно?
— Еще чего!
Они не стали больше спорить — повернулись и направились к выходу. Я уже решила, было, что они передумали, но на пороге мужчина обернулся.
— Я на днях за ней заеду, — сказал он, — до свиданья, отец.
И вышел.
— Ну и дела! — сказала я. — Я боюсь!
— Они еще никому не причинили зла, — заметил старик.
