Иш-У нашарила коробочку в своей сумке и кинула в котел несколько щепоток приправы.
— Но никто не купается, — я не спрашивал.
Женщина улыбнулась, так, как обычно улыбаются чересчур надоедливым детям.
— Говорят, вода из озера Кршадон прочищает разум и успокаивает сердце.
Я не мог не признать, что озеро по-своему прекрасно, просто привыкнуть к нему казалось не самым простым делом.
— Вам лучше знать, — чернота за спиной ощущалась почти физически. — Почему берег стеклянный?
— Это не стекло. Это алмаз, — сказала Иш-У. — Шаманы говорят, что озеро появилось еще раньше Осеморя.
Она снова погрузилась в готовку, оборвав рассказ на полуслове.
Я с сомнением посмотрел на берег. Алмаз, значит? Разве они бывают черными?
— И как оно появилось?
Иш-У довольно долго не отвечала. Она выцепила из котла какую-то тонкую кость с белым, чуть дымящимся мясом, и подув на нее, попробовала кусочек. Затем она довольно кивнула, прикрыла котел и села рядом со мной, поджав ноги.
— Ну, они похожи в своем рождении, озеро и море. И там и там был взрыв, только если Осеморе — могила кого-то из старых богов, то Кршадон появился из-за падения небесного лица.
— Лица? — мне показалось, я ослышался.
— Да. Это был громадный валун, похожий на маску. Его падение выжгло часть болот Мин-Мин. Где мы сейчас и живем, — она улыбнулась. — Яма оказалась покрыта черным алмазом, и потихоньку заполнилась водой. Говорят, каменное лицо до сих пор лежит на дне озера, — она улыбнулась. — У нас дети очень любят рассказывать про него страшные истории.
— Могу себе представить, — буркнул я. От озера все же веяло жутью, что бы там Руаннан не говорили.
— Еще, — Иш-У наморщила лоб, как будто вспомнив что-то, — после падения нашли девять глиняных табличек со странными знаками. Но до нашего времени они не дошли — последнюю украли похожие друг на друга женщины. Как ругался шаман, прадед нашего Аккина!
Она покачала головой. Вероятно, гнев старого шамана и вправду представлял собой нечто грандиозное, если это помнили спустя столько лет.
— А что было на табличках и что за женщины? — спросил я, но попытка изобразить интерес с треском провалилась — у меня заурчал желудок.
— Значки какие-то на них были. На табличках, — Иш-У улыбнулась, заметив выражение моего лица. — Ладно, не пытайся делать вид, что слушаешь. Тем более что все уже готово.
Ближе к вечеру Руаннан уехали, оставив нам еды, теплые одеяла и сумку, на которой — о чудо! — была вышита цветными нитками карта болот Мин-Мин. Омо увидела ее у Иш-У, и как-то уговорила ее подарить нам. Смешно, но Винф, кажется, был в большем восторге от нее, чем Омо. Он вертел ее со всех сторон и не выпускал из рук.
