Дом, как выяснилось снаружи, стоял на двухметровых сваях, и больше напоминал дырявый сарай, нежели полноценное жилище. Вдали виднелось болото, из которого мы чудом выбрались — оно занимало большую часть горизонта. С другой стороны, до горизонта, шумел густой лес. Обойдя дом по узкой террасе, я заметил за стволами деревьев что-то черное. Оно влажно блестело.
Винф стоял, прислонившись к свае дома, и курил. Самокрутка горела слишком быстро для табака, роняя искры и оставляя после себя клубы дыма.
— Хочешь? — во взгляде ойгура плыл тот же синеватый туман, который он выпускал из себя после каждой затяжки.
Я помотал головой, но все же спросил, что это.
— Это наш шаман ему передал, — раздалось сверху. — Для связи.
Лута чинил крышу. На слой сушеной травы он клал широкие листья местного растения, розетки которого мы видели в болоте во время нашего перехода.
— Лучше его сейчас не трогать, — сказал парень. — Сходи к Иш-У, она как раз сейчас готовит. Тебя покормит и заодно расскажет об озере, — он махнул рукой в сторону черноты за деревьями.
Спустившись — земля была хоть и жидковатой, но, по крайней мере, не засасывающей — я заметил несколько пристроек, к одной из которых были привязаны пауки. Они внимательно смотрели на меня, как будто примеряясь, сожрать меня сразу, или все-таки погодить, пока хозяин отвернется.
Не доверял я им. Вот ни на йоту. И даже то, что Омо на пару с каким-то мальчуганом кормили их рыбой, не успокаивало меня.
Деревья перед озером росли плотно, почти как забор. Протискиваясь сквозь эту чащу, я забыл, куда и зачем иду, и, когда передо мной раскинулось озеро, у меня перехватило дыхание.
Берег был из черного стекла, и вода выглядела так, как будто над ней вечно висит луна. Горизонт тонул в бездне, вместе с небом и светом солнца. Мне сделалось жутко, и я подался назад.
Кто-то прыснул.
— Озеро не опасное, мальчик. Если, конечно, ты в него не полезешь купаться.
Это сказала женщина, с таким же разрисованным лицом, как у Луты. Одеждой ей служило цветастое покрывало, перехваченное в талии кожаным шнурком.
— Иш…У? — спросил я.
Женщина кивнула. На границе леса горел костер, и она готовила на нем какое-то варево.
— Оно как будто притягивает к себе, — сказал я, присаживаясь к котлу, спиной к воде.
Женщина снова хмыкнула.
— Видимо, это ты такой особенный, — она вытащила деревянную палочку из варева и облизала ее. — Руаннан любят озеро, и никто не считает его страшным или опасным. Соль, где соль?
