На сон его состояние было похоже меньше всего, но я не оставлял попыток — впрочем, безуспешных — его разбудить.
Топот между тем приблизился. Стало слышно чье-то шумное дыхание и фырканье.
Я попробовал взвалить Винфа на себя, но это было все равно, что идти через болото с каменной глыбой весом килограмм в семьдесят. Проще сразу утопиться.
Топот стих. Причем так резко, что я сразу заподозрил что-то неладное. Затем что-то холодное и мокрое коснулось моей шеи, и фыркнуло прямо в ухо.
Бросив безвольное тело Винфа, я в панике нырнул в один из тоннелей. Проход кончился чересчур быстро, открывшись выходом в грот. Самое неприятное, что он располагался как раз над озером, сразу после поворота узкого пещерного коридора.
Я свалился в воду.
Но это был не конец истории.
Подо мной извивалось что-то живое. Это стало последней каплей. Я заорал.
— Чего как ненормальный! Я сейчас захлебнусь!
Никогда б не подумал, что буду рад видеть Омо. Я порывисто обнял ее, хотя она сопротивлялась, и, схватив за руку, потащил…
Она влепила мне пощечину, и только тут я обратил внимание, что вода в озере очень теплая, и что на Омо… в общем, ее одежда лежала на берегу.
— Придурок, — едко сказала она, и, даже не попросив отвернуться, медленно и с достоинством — я бы даже сказал, с царским величием — вышла на берег. Честно говоря, особо стесняться ей было нечего. Совсем.
Я отвернулся.
— Ты ничего не слышала? — спросил я.
— Слышала. Как ты бежал по тоннелю и вопил.
Она оделась, я вышел на берег.
Плеск воды. Мы с Омо посмотрели на озеро и увидели, как под его поверхностью что-то быстро движется в нашу сторону. У чудовища было восемь желтых светящихся глаз, а, когда из воды показалась чешуйчатая голова, я понял, что стоять больше не имеет смысла. Проще говоря, надо драпать.
Я схватил Омо за руку и потащил… куда-то, все равно куда. Лишь бы подальше.
Переходы казались неотличимыми друг от друга. Омо заразилась от меня паникой, однако, когда странный топот стих, и прошло полчаса, а нас еще никто не сожрал, у нее возникли вопросы.
— Мне кажется, мы здесь уже были, — сказала она.
Надо сказать, эта развилка действительно смахивала на пять предыдущих. Я готов был побиться об заклад, что два раза мы точно ее проходили, но вот насчет третьего, четвертого и пятого у меня были сомнения.
— Только не говори, что ты прекрасно ориентируешься в темноте. Я это уже слышала, — сказала Омо.
Она опустилась на корточки и зачем-то принялась ощупывать камни.
