- Раньше? - отплёвываясь, пробормотала я. Сейчас голос казался особенно знакомым. Голос, а ещё сильнее - интонации.
Бес, фыркнув, потрусил к порогу.
- Так ты что… не кот? - осенило меня.
Бес обернулся и одарил меня очень красноречивым взглядом.
- Святые угодники! Ну конечно, нет! Где ты видела говорящих котов?
- Да кто его знает, что вы в этом мире напридумывали, - выдохнула я, наконец-то подымаясь. - Ну, кот… И кто же ты?
Бес попятился.
- Спокойно, девчонка, спокойно. Открой мне погреб, и я от тебя отстану, хорошо?
- А зачем тебе погреб? - поинтересовалась я.
Кот воровато оглянулся. Да, когда на тебя надвигается двуногая махина, только что извалявшаяся в снегу да и раньше бывшая, мягко говоря, не в настроении… Ты, по крайней мере, задумаешься, а не пора ли сматываться?
- Пить. Я чую там вино. И очень неплохое, - отозвался, наконец, Бес, видимо, решив, что я не такая уж страшная угроза. Зря. - Коль уж ты решила помереть голодной смертью, не вынуждай меня…
У меня на руках были перчатки, меховые, так что эта бестия ничего серьёзно мне сделать не могла.
Но очень старалась.
- Напиться решил? - ласково пропела я, макая зверюгу в снег, благо сугробы этой зимой удались на славу. - Голодный, да? Винца вкусить решил?
Кот урчал, вхолостую (в большинстве) махал лапами (боже, какие у него когти…), кусал перчатки, потом орал.
Когда у меня засветился амулет Джоан, в голове шевельнулось очень неприятное подозрение. Вопящий кот его только подтолкнул.
Я вздёрнула Беса за шкирку и душевно поинтересовалась:
- Метаморф ты, да?
- У-а-а-а! - воскликнул кот.
Я, пользуясь правом сильной (похоже, только на данный момент), тряхнула его ещё раз.
- Молчишь?
- А-а-а-а!
Я тряхнула в третий раз и уже подумывала, как в русских сказках, огреть котяру о землю - у нас в России порядочные говорящие коты от этого очень неплохо в добрых молодцев превращаются. В сказках. Но нащупала ключи на поясе и передумала.
- Тогда я буду топить тебя в твоём любимом вине.
Кот опешил настолько, что даже заткнулся.
Дорога в погреб нашлась быстро, с ключом, правда, пришлось повозиться. Да, и темно там было, не гори медальон Джоан, заблудилась бы и испугалась. А так - просто сбегала в спальню за свечкой, когда поняла, что в погребе туго с освещением.
- Извращенка! - заорал кот, когда я примеривалась, как открыть ближайший бочонок. Краник-то у него был, да, но мы ж не ищем лёгких путей. Да и топить в кранике проблематично. - Ты что творишь?!
