- Катрин, ты любишь моего сына?
- Да, - отозвалась я, спокойно глядя ему в глаза.
Я ждала вспышки гнева, криков о том, что я недостойная простушка, что…
- Не думай, что я не знаю, кто вернул мне сына, - со вздохом сказал король. - Ты сделала то, на что бы не отважился, возможно, никто из нас.
Ага. Отдала демону “то, не знаю что”. Великая, блин, жертва.
- И вполне естественно, конечно, - продолжил король, - что ты хочешь быть с ним.
Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд.
Да. Да хочу.
Король перевёл взгляд на догорающее в камине пламя. И глухим голосом произнёс:
- Хочешь быть с ним. Конечно. Катрин, девочка, а ты понимаешь, что твоя так называемая “любовь” погубит его?
Я вжалась в спинку кресла.
- Ты разрушишь его благополучие, ты украдёшь его счастье, заберёшь надежду, - король глянул на меня. - Ты всё ещё хочешь быть с ним?
- Я не понимаю, - дрожащим голосом пробормотала я. - Чем я так мешаю? Если я просто останусь? Мне переубедить Эдварда, чтобы он не останавливал свадьбу? Да?.. Да, я понимаю. Я попрошу его…
Король усмехнулся.
- Он тебя не послушает. Я уже просил. Только что. Мой сын упрям… как и я. Он, видите ли, - колдун отвернулся, тени скрыли его лицо, - намерен быть счастливым. Он надеется, что альбионцы проглотят оскорбление, что эта бешеная псина, Эрик, заткнётся, если ему кинуть кость. Он ошибается. Он ещё молод. У него нет опыта, он… Катрин, я вынужден просить, потому что знаю, что стоит мне тебя хоть пальцем тронуть, я потеряю Эдварда навсегда. Я не понимаю, что в тебе такого… Правду говорят про злую любовь.
- И что же я должна сделать? - я подалась вперёд, прекрасно понимая, что предложение мне не понравится.
- Уехать, - глядя на меня в упор, ответил колдун. - Сегодня же. Сейчас. Я отослал Эдварда на приём к альбионцам. А ты сейчас спустишься во двор, там тебя ждут Проклятые. Они отвезут тебя в… скажем так, маленький уютный домик… на отшибе. Там тебя никто не найдёт. Даже мой сын. Перед этим ты оставишь ему прощальную записку и то кольцо, что он тебе подарил. А после, когда всё утрясётся, я даю слово, что найду способ отправить тебя домой, в твой мир.
У меня дрожали руки, когда я скрестила их на груди.
- Почему вы просто не увезёте меня силой?
- Потому что я не хочу быть врагом для собственного сына. Потому что я хочу, чтобы он верил, что ты сделала это добровольно. Ложь всегда может раскрыться. Я знаю это лучше других, я маг.
- Трогательная забота о чувствах сына, на которого вы десять лет охотились, - не смогла удержаться я.
