И, когда колдун это проглотил, я поняла, что всё действительно серьёзно, и его слова - правда.
И прикусила губу до крови, чтобы не застонать.
“Плевать на политику, плевать на альбионцев, - кричала часть меня, - ты знаешь, что если бы у Эда не было туза в рукаве, он никогда бы не стал жертвовать всем ради тебя”. А вторая часть вежливо напоминала, что от Авзонии этот дурак уже отказался. И что это я настаивала на том, что хочу стать его невестой, и никак не меньше. То, что я при этом думала… тем самым местом, он знать никак не мог.
И к чему нас это приведёт? Мы будем вместе, да. О да, но что с нами станет? И, если я, может быть, когда-нибудь вернусь домой, то дом Эда здесь. И я действительно могу разрушить его одним своим присутствием. Я же сама это понимаю.
Вместе можно быть и на эшафоте, в конце концов.
- Я не хочу, - всхлипнула я. - Я не хочу!
- Я знаю, - тихо откликнулся король и протянул руку, кажется, чтобы меня успокоить. Его пальцы замерли в сантиметре от моего плеча.
Я вскинула на него полные слёз глаза.
- Почему мы просто не можем быть вместе? Ну почему?!
- Потому что он принц, - почти неразличимо сквозь мои всхлипы ответил колдун. - И потому что твоё место, девочка, не здесь. Твоё место в другом мире. Не рядом с ним.
***
Я ехала на коне - из этих, Проклятых. Они обычно пыхтят, как пыточная машина, но сейчас, слава богу, молчали. И они не скидывают, никого, даже такую наездницу, как я.
Вокруг скакали Проклятые - ничуть не изменившиеся, с того момента, как я видела их последний раз. Бездушные, пустые изваяния, демоны.
С ними я и правда была в безопасности. Колдун намекнул, что если уеду и меня спрячут, моей жизни ничто не будет угрожать - даже обиженный альбионский король. Я хорошо помнила, что осталось от моей спальни в трактире Азвонии и не стала спорить.
Мы скакали, не останавливаясь - достаточно долго, чтобы я успела устать и натереть себе всё, что можно. Даже на Проклятом коньке. На мне была спешно наброшенная на сорочку меховая накидка - и всё. Король настаивал, что времени мало, если я вообще хочу сбежать. Он явно боялся, что Эдвард может вернуться раньше, чем мы исчезнем.
Я глотала слёзы и была не в состоянии сочинить “прощальную записку”. Король диктовал, а я писала на французском - во всём этом мире только я и Эд могли бы её прочесть. На то и расчёт.
И венка из роз на пальце больше не было…
Я держалась за поводья, хотя управлять конём вовсе не требовалось, и сглатывала слёзы. Проклятым было плевать на мои всхлипывания. Им вообще было на меня плевать.
