Дубов выпустил еще одно дымное колечко, с интересом разглядывая собеседника.
— Да какая разница, мужская, женская?.. Чтобы не было неприятностей, петь надо на одной сцене с равными, а вы посмотрите на этих солистов! Ирина среди них, как космический корабль рядом с «кукурузниками»! Так ли уж принципиально, задушит ее Анжела из ревности или Марат угостит отравленной конфеткой от зависти? Сперанский — тоже фигура подозрительная, кого ни спросишь — все хвалят. Такие персонажи в детективах обычно оказываются убийцами. Добавьте мецената с темным прошлым. Какая-то гремучая смесь на подмостках. И рано или поздно она взорвется!
— Вы говорили это Ирине Витальевне?
— Не один раз, — ответил Дубов. — Я втолковывал ей все это с самого начала, когда год назад ко мне обратился владелец никому не известного «Театра-Бис» с деловым предложением, будь оно неладно!
— Это обычная практика? — спросил Алимов. — Чтобы пригласить Ирину Витальевну, обращаются к вам?
Дубов фыркнул.
— Ну разумеется, за что же я хлеб с маслом ем! Ирина деловые переговоры не ведет, для этого существую я. У каждой оперной звезды есть своя ценовая планка. Моя задача сделать так, чтобы она не опускалась. Конечно, в этом смысле полугодовое пребывание в клинике — не лучшая реклама, — неохотно признал Дубов, — но имя есть имя!
— То есть Никита Сергеевич предложил вам солидные условия?
Дубов вздохнул.
— Солидные. Стал бы я иначе с ним разговаривать… У меня даже создалось впечатление, что Красовский был готов заплатить больше. Но я не думал, что Ира примет это предложение, поэтому торговаться не стал. Просто передал ей — и все.
— Но могли не передавать?
— Конечно! Ирине поступает столько предложений, что приходится их фильтровать! Я выбираю самые серьезные. Но тогда предложений было так мало… Одним словом, я хотел ее подбодрить, что ли… Хотел объяснить, что пройдет немного времени, и все паникеры вернутся обратно вместе с блюдечком и голубой каемочкой. Это был моральный стимул, не более того. Ее согласие стало для меня полной неожиданностью.
— А как вы думаете, почему она согласилась?
Дубов пожал плечами.
— Смеетесь? Ира — мой работодатель, я ей вопросы не задаю! Может, потому, что хотела доказать свою профессиональную состоятельность. А может, потому, что никогда раньше не пела в России. Да-да! — подтвердил Дубов, заметив изумление на лице собеседника. — Так уж вышло, и не по ее вине! В России долгое время, сами знаете, было не до опер. А Ира после стажировки в Италии сразу попала в мировую обойму и, практически не останавливаясь, колесила по миру. Это первый год, который она живет на родине за прошедшие двадцать лет.
