. Однако, тот факт, что в конституции была зафиксирована его власть как императора, позволяет констатировать, что монархическое начало все же брало в этой системе верх над президентским, а сам кайзер получал совершенно уникальный статус, дававший ему чрезвычайно обширные формальные и неформальные полномочия. Император разрабатывает и издает общеимперские законы (вступающие в силу с подписью их канцлером), созывает и распускает парламент, назначает и увольняет должностных лиц, представляет империю в международных отношениях. В области внутренней политики его важнейшей функцией является поддержание прочности союза и, в случае необходимости, введение для этого чрезвычайного положения и использование войск. Таким образом, укрепились тенденции к унификации, централизации и милитаризации режима. О. Бисмарку и Гогенцоллерам удалось создать достаточно устойчивую государственную систему конституционной монархии, которая просуществовала до конца Первой мировой войны. Экономическая мощь Германии, расширение ее колониальных владений беспокоили ее соседей – Францию, Россию, Великобританию, которые сформировали в конце XIX – начале XX в. тройственный союз – Антанту, которая противостояла коалиции – Германии, Австро-Венгрии и Италии. В 1908 году узлом противоречий становятся Балканы, через которые Германия планировала проникновение на Средний Восток.
Развязав Первую мировую войну, Германия вышла из нее побежденной, лишенной значительной части своей территории и обложенной огромной контрибуцией. Поражение в войне привело к падению монархии: император Вильгельм II отрекся от трона. В 1919 году учредительным собранием была принята новая конституция провозгласившая Германию парламентской республикой. По месту принятия конституции эта республика получила название Веймарской республики. С другой стороны, официально было сохранено название – Германская Империя (Второй рейх).
Конституция Веймарской республики продолжала тенденцию укрепления власти главы государства в созданном ею по французскому образцу институте Рейхспрезидентства, наделенного чрезвычайно большими полномочиями: назначение рейхсканцлера, министров и других должностных лиц. В осуществлении своих функций он был тесно связан с канцлером и министрами, которые, в свою очередь, нуждались в доверии Рейхстага. Провозглашая демократические свободы, конституция допускала, однако, не только их ограничения, но и полную отмену: предусматривала лишение народа демократических прав в случае «угрозы общественной безопасности».
