Роско швырнул мне Гронка — слишком высоко, тот пролетел прямо у меня над головой.
О нет!
Я подался назад — и поймал его!
Я облегченно вздохнул.
Гронк вихлял от блаженства всем телом. Его резиновые пряди щекотали мои ладони.
— Эй, а ты прав! — сказал я Роско. — И впрямь кайфует!
Мы кидали Гронка взад-вперед. Взад и вперед… пока я не уронил его!
— Неееет! — выдохнул я, когда он вывалился у меня из руки.
Я стремительно нагнулся — и поймал его прежде, чем он стукнулся о землю! Но что-то было не так.
— В чем дело? — подбежал ко мне Роско.
— Он… он стал тяжелее, — пробормотал я. — Я потому и уронил — не ожидал, что он потяжелеет.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Роско.
— Говорю, он вдруг будто прибавил в весе.
Я поднял и опустил руку с Гронком.
— Да. Он точно потяжелел. Вот. — Я протянул его Роско. — Что думаешь?
Роско взял у меня Гронка и тут же вскрикнул:
— Да он растет!
— Да быть не может! — Я выхватил у него существо… и почувствовал, что все его тело пульсирует. Пульсирует, сжимаясь и разжимаясь в мерном ритме. Пульсирует и растет.
— Он растет! — выдохнул я.
Я с трепетом смотрел, как по резиновым прядям волнами пробегает дрожь. Он шевелился и рос. Становился все больше и больше.
Я оцепенело стоял, глядя, как существо растет в моих руках — пока оно не вымахало размером с шар для боулинга.
— Вау! Вот теперь он реально тяжелый. Подержи! — я сунул его Роско, но тот шарахнулся назад.
Гронк упал на землю — и подскочил!
— Эй, клево! — воскликнул я.
Я поймал Гронка на подскоке и повел по снегу, как баскетбольный мяч.
Гронк громко хохотнул!
Я перекинул его Роско.
Роско повел его, потом сделал передачу мне. А Гронк знай себе похохатывал!
Я застучал Гронком по подъездной дорожке.
Чем больше я его гонял, тем выше он подскакивал!
Чем больше я его гонял, тем громче он смеялся!
— Вот это класс! — прокричал я и погнал его к баскетбольной корзине за гаражом.
Я подбежал к корзине. Бросил Гронка вверх — и в яблочко!
Едва проскочив сквозь обруч, Гронк снова начал расти!
— Ух ты! Он теперь с баскетбольный мяч! — воскликнул я.
Мы еще немножко покидали Гронка в корзину.
Мы играли один против одного. Под конец игры я снова поймал существо и растерянно покачал головой.
— Роско, смотри, он стал еще больше! Он уже больше баскетбольного мяча!
Роско не находил слов.
Мы прогнали Гронка по улице до самого дома Роско — и всю дорогу он продолжал расти!
— Я больше не играю, — пропыхтел Роско, переводя дух. — Эта штуковина слишком большая. И весит, небось, изрядно.
