Люк позволил себе легкую усмешку.
— Не очень‑то вы любезны.
Дженис поняла, что продолжения не будет, и спросила:
— Что делают в Холси‑Хаусе все эти леди? Пожалуйста, будьте честны со мной. Вы упомянули о потаскушках, когда обнаружили мою карету на подъездной дороге. Но ясно, что эти дамы вовсе не такие. Так что они собой представляют? Леди Роуз вроде бы говорила, что они держат путь на север, искать себе мужей, а мисс Бренсон… ну, я не знаю, что она здесь делает.
— Ну что ж. — Он отвел упавшую ей на глаза прядку. — Сестрицы прибыли сюда в надежде обзавестись любовниками. Возможно, лорд Ярроу и лорд Раунтри увлекутся ими, поскольку сомневаюсь, что они рассчитывают на внимание герцога.
— О нет, все не может быть столь печально, — прошептала Дженис.
Люк ненадолго умолк, потом продолжил:
— Женщины делают то, что вынуждены. Вероятно, леди Опал и леди Роуз считают, что это их единственный выход.
— Да, я слышала их разговор. Они хотели выйти замуж… — Глаза ее были полны сочувствия.
Люк пожал плечами:
— Жизнь не всегда складывается так, как мы рассчитываем.
— А как насчет мисс Бренсон?
— Вполне возможно, что она платит мужчинам за их… хм, услуги.
Дженис изумленно ахнула.
— Это вовсе не что‑то неслыханное. Если у мужчины крупные карточные долги, а богатая наследница предлагает ему выход, почему он должен отказываться?
— А у герцога есть карточные долги…
— Он достаточно богат, чтобы оплатить их. У него обширные владения. Но вероятно, ему льстит ее внимание. И возможно, у нее… не вполне обычные склонности, что тоже их объединяет.
Лицо Дженис вытянулось.
— Я… я прихожу в ужас при одной только мысли о том, что герцог может быть вовлечен в подобные дела.
— Большинство мужчин не святые.
— Но если бы он был женат…
— Даже тогда. Вам следует знать, что многие джентльмены из вашего изысканного круга не считают неверность пороком. Брак между членами высшего общества скорее деловое соглашение, чем союз двух любящих.
— Значит, мои родители — исключение. А также Марша и Дункан, Грегори и Пиппа. Все они женились по любви.
Люк не стал ее разубеждать.
Она прижала ладонь к его щеке и бесхитростно попросила:
— Покажите мне что‑нибудь еще из того, что делают мужчины и женщины и что не приведет к появлению младенца.
— Кое‑что я уже вам показывал. Неужели не помните?
Даже при тусклом свете он увидел, как она покраснела, потом потянулась к нему и нежно поцеловала — сначала в губы, затем в шею…
— Вы не остановитесь, пока не добьетесь своего, правда?
