Поговорим, наконец, о генно-модифицированных продуктах, о которых мы столько слышали, но зачастую мало вникали в их суть. А вот Сергей Васильевич Никитин не только глубоко проник в проблему, но и хорошо изложил ее в своей популярной книге. Ему и предоставим снова слово.
«Издавна производители и торговцы искали дешевые способы консервации товаров. Огромные потери при перевозке и хранении скоропортящихся продуктов (мяса, рыбы, фруктов) порой ввергали их в большие убытки, а нерадивые фирмы ставили даже на грань банкротства. Кроме того, удержание неоправданно высоких цен на рынке порой понуждает попридержать товар, создать искусственный дефицит и, как следствие, ажиотажный спрос на него.
После открытия радиоактивности французским физиком Антуаном Беккерелем (в 1896 году) и последующих исследований этого явления в 1898 году Пьером Кюри и Марией Склодовской-Кюри коммерсанты быстро сообразили, что обработка продуктов ионизирующим излучением существенно увеличит срок их хранения. Важно было только убедить потребителей в безвредности и… полезности радиоактивной обработки продуктов питания.
В качестве основного и «традиционного» аргумента «полезности» утверждается и поныне миф об освобождении продуктов от всяческих патогенных бактерий. Наглядный пример радиоактивной стерилизации — «вечно живые» фрукты (яблоки, виноград, киви и т. п.), которыми ныне завалены прилавки российских магазинов и рынков. Тем не менее говорить о какой-либо пищевой ценности подобных продуктов нет смысла: эти «долгожители», в лучшем, случае пусты по своим пищевым свойствам.
Ныне для «обработки» применяется гамма-излучение, а источником является радиоактивный кобальт-60 или цезий-137. Дозу радиации можно сравнить по мощности с полутора миллионами рентгеновских снимков грудной клетки. Впервые этот способ был использован в 1916 году в Швеции для консервирования клубники. Той самой — красивой на вид, но совершенно несъедобной на вкус.
