"На этот раз Карген уровнял наши шансы. Но собирать ударный механизм из зыбких воображаемых миражей, да еще под самой мордой шестиногой смерти, это, скажу я вам ...!" Влад энергично помотал головой и вонзил стекляный клинок в песок по самую рукоять:
"Все окутано тайной на этой планете. Одна из них и заманила нас сюда."
***
В тот злополучный день они с Эол рассматривали звезды в обзорном иллюминаторе, - вполне достойное и невинное занятие.
- Сколько времени уже мы летим на космическом корабле, а я все не могу привыкнуть: ну, как это, - Эол развела ладони в стороны, - можно перелететь со звезды на звезду?
Влад взъерошил свои волосы, как делал в самых затруднительных случаях, и начал пространный рассказ о всемирном тяготении, реактивном двигателе и ядерных реакциях.
Эол во все глаза смотрела на Влада. Ее зрачки - подвижные угольки перескакивали с одной черточки его лица на другую. Упрямый, то и дело морщинящийся лоб с увлеченно подпрыгивающими бровями. Глаза, изливающие теплоту и убежденность. Что-то такое серьезное говорящий рот со смешными ямочками в уголках. Она и не пыталась его слушать. Его уверенность убеждала сама по себе. Но ей нравилось смотреть на него, слышать чуть басовитую музыку его голоса.
- ...и все это сделало звезды такими, какими мы видим их с тобой. Сейчас, например, мы находимся перед звездным скоплением Орфея, - не глядя, Влад небрежно ткнул пальцем в иллюминатор. - Это - более шестнадцати тысяч звезд разной величины...
Эол тихонько прыснула и смущенно прикрыла рот ладонью под суровым взглядом космодесантника.
- Не понимаю, что тут может быть смешного? - проговорил он.
- Но там только три маленьких звездочки: желтая, синяя и красная. Вот и все скопление!
Покачивая головой, как бы призывая в свидетели кого угодно, ведь надо очень постараться, чтобы не заметить целое скопление звезд разной величины у себя под носом, Влад повернулся к обзорному иллюминатору.
Три точки - желтая, синяя и красная поочередно вспыхивали вдали.
Секунды ему хватило, чтобы прийти в себя от изумления и броситься к переговорному устройству.
Еще секунду он помедлил, вспоминая цифровой код, и быстро набрал его нажатием кнопок:
- Капитан Стоян? Говорит Влад. Справа по борту - неизвестный корабль. Очевидно, терпит бедствие и просит о помощи световыми сигналами.
- Да, я вижу его на экране. Локаторы обнаружили аппарат несколько минут назад. На связь не выходит..., - короткое молчание. - Влад, поднимитесь в рубку. - Стоян говорил подуставшим голосом, словно что-то беспокоило его.
