- Я знаю, в чем дело! Знаю, знаю! - осеняло временами Эол где-нибудь в кают-компании за обеденным столом.
Оставив нетронутым десерт, она выскакивала наружу. Там, отыскав какого-нибудь бедолагу из местных, пускалась с ним в пляс, изо всех сил старалась растормошить или рассмешить его. Результат неизменно был одним и тем же. Через несколько минут, смущенная и поникшая, девушка возвращалась и усаживалась на краешек стула.
- Они даже не танцуют, - шептала она.
Присутствующие в кают-компании мужчины начинали громко разговаривать на посторонние темы и, чтобы как-то утешить Эол, включали музыку.
И, тем не менее, один вопрос занимал каждого:
как могли столь ограниченные существа выстроить города из причудливо составленных полусфер и даже фабрики по производству искусственных материалов?
Ответа на него не было. Времени на поиски, как оказалось впоследствии, - тоже.
Вскоре новая эпидемия безумия обрушилась на экипаж, они снова попали в плен.
На этот раз - к безобидным с виду каргенянам.
***
Длинная череда воспоминаний кнутом стегнула по самолюбию юноши.
- Нет, что угодно, только не новый плен!
Втискиваясь в полутемный салон вездехода, Влад с ходу выпустил свое восприятие прямо в висок каргенянина-водителя. Космодесантник высокого уровня мог при необходимости подавлять чужое сознание, "влезать в душу". А сейчас это было необходимо, как никогда.
Через секунду уже каргенянин-Влад захлопнул входную дверцу перед самым носом у медлительных охранников и ударил по рычагам управления.
- Курс прежний - через пустыню к "Витязю" и его команде!
***
"Витязь" оказался на прежнем месте. Окруженный обширным полем из стеклянных колючек, он походил на стальной клинок, воткнутый в снежный сугроб.
Владу не составило особого труда вытащить из памяти контуры подходящего ударного инструмента.
Поднаторев в плане обращения с застекленевающими миражами еще в пустыне, особенно в битве с каргенским "львом", он играючи материлизовал из памяти кайло с длинной ручкой.
В другое время его огорчила бы корявость собственного творения, но сейчас он даже не взглянул на него. Наметив направление первого удара, с кайлом наперевес Влад-каргенянин бросился крушить хрустальные заросли, а Влад-землянин лишенный собственной души, внешнего взгляда и вообще какого бы то ни было восприятия, остался на переднем сидении вездехода.
Влад-каргенянин шел напролом. Все в нем кипело.
Под сенью прозрачного кружева, ранящего своими осколками, он корил себя за то, что вовремя не распознал опасности, притаившейся в той злополучной ракете. С его подачи экипаж "Витязя" сглотнул наживку толстяка Кроки.
