Голубое солнце подобралось вплотную и вспыхнуло ярко до невозможности, сразу повсюду. Дракончик надвинул на свои узкие глаза перепонки и затих.
Поверхность кометы вскипела и паром заволокло светило. Их завертело. На какой-то миг Веяна опомнилась.
Ядро кометы рассыпалось на глазах. Девочка пошевелила пальцами, но в ответ на ее движение множество ледяных рукавов растопырилось в стороны. Повернула голову -- и эти рукава распались на кольца и яростно завертелись по кругу.
Стало страшно. Не понимая, что происходит, она закричала, но крик обратился хрустом разбитого стекла.
Потеряв совсем голову, Веяна металась, как птица, в силках своего могущества, и каждое ее движение меняло и ледяную клетку.
-- Твори скорее обратно! -- ворвался тонкий писк дракона.
Девочка чуть скосила глаза. Ледяные иглы пронзили несчастного насквозь.
-- Осторожнее! Думай, что делаешь! -- выкрикнул напоследок ее чешуйчатый друг и исчез в сизом облаке пара.
Все вокруг исчезло.
-- Что делать? Что делать? -- сумбурно стучало в голове. -- Ведь теперь никто не поможет. Вспомнить хотя бы слово. Его говаривала моя мать, собирая из ледяных игл свои картины пророчеств. И еще ее жест -- руки, сложенные вместе над головой. Как я сразу не поняла? Выходит, она у меня взаправдешная колдунья. Теперь слишком поздно! Что там еще?
Веяна коротко вздохнула, и окутанная паром комета мигом усохла до размеров сундучка с рукоделием. Коротко ойкнув и замерев, чтобы не совершить чего похуже, Веяна представила, что сводит ладони вместе.
-- Только бы мои руки оказались при мне! Где-то они сейчас? Что из всего этого выйдет?
-- О? О!
Она почувствовала тепло. Ее руки встретились здесь или в незримой дали, теперь уже неважно, и между ними разрасталось в шаре заповедное слово.
-- Знать бы еще, на месте ли мои глаза? Она ни в чем теперь ни могла быть уверена. В общем, жуть! Ни кометы, ни Яросс, ни дракона, и, может быть -- ни ее самой!
-- Из огня -- да в полымя, -- обреченно рассуждала княжна. -- Или совсем наоборот -- изо льда да в омут. Ничего не видно. Где я теперь? И где дракончик? Ау!
Веяна прислушалась -- ее собственный голос не вернулся.
-- И эха тут нет. Совсем пропащее место.
Мысли путались и глаза все реже хлопали в темноте.
-- Хоть сон... А то... А...
Усталость взяла свое, переборола и унесла Веяну в Снежин на родную Землю.
В этом черном и пропащем месте спалось на удивление спокойно и сладко.
Глава 3. ПЕЩЕРА КОЛДУНА.
