По первоначальным оценкам, полученным при разработке технического проекта танка «Объект 278», использование ГТД давало ряд преимуществ по сравнению с поршневым двигателем:
– меньшие габариты, чем у дизеля той же мощности; одновременно уменьшались габариты агрегатов, обслуживающих двигатель;
– уменьшение габаритов и моторно-трансмиссионной установки (МТУ) снизило общую массу танка примерно на 2 т, а также позволило разместить увеличенные емкости под топливо;
– снижение трудоемкости обслуживания танка, отсутствие громоздкой системы охлаждения, фильтров тонкой очистки воздуха и системы обогрева двигателя позволяло повысить надежность работы моторной установки, а изменение частот и амплитуд крутильных колебаний на валу ГТД по сравнению с поршневым двигателем повышало надежность трансмиссионных узлов;
– конструктивная простота МТУ по сравнению с поршневой трансмиссионной установкой;
– уменьшение площади входных и выходных отверстий в корпусе танка, что повышало стойкость крыши МТО к воздействию ударной волны ядерного взрыва.
Для заводского образца танка «Объект 278» предусматривалась установка ГТД с турбиной без охлаждения лопаток, разрабатываемого СКБТ ЛКЗ, с расходом топлива 456 г/кВт-ч (335 г/л.с. ч). Запас хода танка определялся в 300 км. В ходе дальнейшей отработки охлаждаемой турбины для ГТД («Объект 26»), проводимой заводом совместно с ЦИАМ, предполагалось снизить удельный расход топлива до 374 г/кВт-ч (275 г/л.с. ч) и увеличить запас хода. Рабочая температура охлаждаемой турбины для ГТД-1 составляла 1050'С, мощность – 1286,8 кВт (1750 л.с.; для компрессора), частота вращения вала – 29500 мин-1 , давление воздуха перед камерой сгорания турбины – 0,65 МПа (6,6 кгс/см² ), расход воздуха через турбину – 4,35 кг/с.
Другим отличием танка «Объект 278» от первого варианта («Объект 277») являлось применение прогрессивной подвески с пневматическими рессорами и гидроамортизаторами, обеспечивавшими повышение средней скорости движения по местности при снижении массы конструкции. При этом подвески двух вариантов машин были полностью взаимозаменяемыми. Необходимо отметить, что при создании новых тяжелых танков ОКБТ ЛКЗ предусматривало максимально возможную унификацию их узлов.
В связи с большим объемом работ и необходимостью соблюдения сроков главный конструктор ОКБТ ЛКЗ Ж.Я. Котин принял решение о разделении руководства проектами: ведущим инженером машины «Объект 277» был назначен Н.Ф. Шашмурин, а Н.М. Чистяков продолжил руководить проектом «Объект 278». Очередное заседание техсовета ОКБТ ЛКЗ по проектам танков «Объект 277» и «Объект 278», на котором отчитывались уже Н.Ф. Шашмурин и Н.М. Чистяков, состоялось 24 ноября 1955 г.
