- Что делать? Что делать? - сумбурно стучало в голове. - Ведь теперь никто не поможет. Вспомнить хотя бы слово. Его говаривала моя мать, собирая из ледяных игл свои картины пророчеств. И еще ее жест - руки, сложенные вместе над головой. Как я сразу не поняла? Выходит, она у меня взаправдешная колдунья. Теперь слишком поздно! Что там еще?
Веяна коротко вздохнула, и окутанная паром комета мигом усохла до размеров сундучка с рукоделием. Коротко ойкнув и замерев, чтобы не совершить чего похуже, Веяна представила, что сводит ладони вместе.
- Только бы мои руки оказались при мне! Где-то они сейчас? Что из всего этого выйдет?
- О? О!
Она почувствовала тепло. Ее руки встретились здесь или в незримой дали, теперь уже неважно, и между ними разрасталось в шаре заповедное слово.
- Знать бы еще, на месте ли мои глаза?
Она ни в чем теперь ни могла быть уверена. В общем, жуть! Ни кометы, ни Яросс, ни дракона, и, может быть - ни ее самой!
- Из огня - да в полымя, - обреченно рассуждала княжна. - Или совсем наоборот - изо льда да в омут. Ничего не видно. Где я теперь? И где дракончик? Ау!
Веяна прислушалась - ее собственный голос не вернулся.
- И эха тут нет. Совсем пропащее место.
Мысли путались и глаза все реже хлопали в темноте.
- Хоть сон... А то... А...
Усталость взяла свое, переборола и унесла Веяну в Снежин на родную Землю.
В этом черном и пропащем месте спалось на удивление спокойно и сладко.
Глава 3
ПЕЩЕРА КОЛДУНА.
Тем громче было пробуждение.
Удары ломились из темноты, и пол трещал и прогибался. Качало, как на палубе в хороший ветер.
Веяна протерла глаза. По-прежнему ничего не видно. Упругие теплые струи переворачивали ее вниз головой.
- Значит, это море, - определила девочка.
Ползком, наугад, слепо ощупывая дно, она двинулась подальше от громовых раскатов.
- Только бы не заблудиться, только бы найти выход, - как заклинание твердила она.
Не раз и не два Веяна утыкалась головой в странные чешуйчатые колонны.
- Опять эти водоросли, - ворчала она, бочком огибала их в темноте и резво продвигалась вперед.
Неясный свет замаячил вдали. Неровный со всполохами, он давал надежду. Веяна выпрямилась. Редкие завихрения воды еще сбивали с шага, но юная княжна больше не желала уподобляться подводным тварям и плыть или ползти, и шла, поминутно оступаясь и поскальзываясь.
Необыкновенных размеров грот открылся весь сразу. И сразу накрыл потрясенную девочку полноводным морем огней.
Освещенная отовсюду, подводная пещера не имела границ, лишь поверху смутно поблескивали своими гранями каменные выступы и колонны.
