Земля задрожала под ногами. Даже сквозь толстые подошвы сапог унрит ощущал эту медленно нарастающую дрожь; она передавалась и ему. Стало холодно — по телу пробежали мурашки. Чуткий слух Дэна уловил глухой подземный гул. Казалось, из глубин Магра рвется к поверхности неведомый магрут. «Ирд прав, — думал унрит. — Хорошо, что теперь это за спиной. Но я бы предпочел быть отсюда подальше».
Внезапно подземный гул утих. Дрожь прекратилась. Замерла листва. Застыли в предчувствии беды хайруны. Воздух стал густым и вязким, как плохо пережеванный хурум. Каждый вдох давался с трудом. «Не к добру», — думал унрит, и, словно отвечая ему, земля под ногами глубоко вздохнула, а по вершинам скал с резким свистом промчался ветер.
Ирд и Мирилла переглянулись.
— Поторопимся, — встревоженно сказал «капюшон».
Но вместо того, чтобы ускорить шаг, идущий вперед Кер остановился.
— Что там еще? — недовольно проворчал унрит.
«Дурацкий день. Одни неприятности».
— Ну и чучело! — услышал он взволнованный голос «капюшона». В нем не было страха. Одно удивление. — Эй! Они все тут такие?
— Разные, — буркнул Дэн. Он вскарабкался на уступ скалы и теперь сверху разглядывал перегородившего дорогу магрута.
Такого он еще не видел.
Огромное бугристое тело, вытянутое вдоль ущелья, походило на поваленный ветром ствол тикка[27]. Оно то сжималось, невероятно разбухая и заполняя все пространство между скал, то растягивалось как резиновое, и бесконечный его хвост терялся в сумраке ущелья под пышной зеленью лепящихся к скалам хайрунов. Там же, где должна была находиться голова, Дэн разглядел лишь неровную складку, которая, вероятнее всего, и была тем, что можно было назвать ртом. По спине пробежал неприятный холодок.
Не столько страшно, сколько противно.
«Не целоваться же тебе с ним, Дэн».
— Оно… Оно движется, — закричал Кер. Теперь в его голосе зазвенел страх.
Унрит и сам прекрасно видел, как чудовище медленно приближается к отряду. Между ним и побледневшим от ужаса «капюшоном» оставалось лишь несколько десятков шагов.
— Я бы предпочел землетрясение, — прошептал унрит.
— Я тоже, — сказал Ирд. — Но, поверь, скала рухнет через несколько минт.
— Жаль, — вздохнул унрит, — а то…
— Не успеем, — перехватил его мысль «капюшон».
— Что, что будем делать? — голос Кера дрожал.
— Оторвем ему голову, — хмыкнул Фил.
— Порежем на мелкие кусочки и скормим тагам, — поддержал «капюшона» унрит.
— Девушку назад!
«Ун, до, тре, кетр».
— Арбалеты к бою!
Расстояние между путниками и магрутом сокращалось.
