— И еще этот запах, — сказала девушка.
— Да.
На ее плащ брызнуло несколько капелек крови: два магрута катались по траве в каком-то невообразимом танце. Унрит вздрогнул. Да. Это было похоже на…
Он тряхнул головой, выбрасывая кощунственную мысль. Губы девушки беззвучно прошептали (Дэн угадал по их движению):
— Не люблю.
Ему захотелось обнять ее, но он подумал: «Не сейчас». Девушка молчала, и Дэн снова вернулся в переполненный воем и хлопаньем крыльев мир. Переплетенные тела, крики — неужто? Унрит не сомневался в правильности догадки: они стали свидетелями невиданного зрелища:
Зарождалась новая стая. «Зачатие. Любовь. Смерть. Страшно», — подумал унрит.
Схватка стихла так же неожиданно, как и началась. Подошел Ирд, вытирая пучком травы окровавленный меч:
— Хорошо, что нас не было в Тан-Унратене.
Он тяжело дышал.
— Почему? — поднял глаза Дэн.
Ирд кивнул на девушку.
— Там — Смерть, — ее голос звучал без всякого выражения.
Как просто!
«Бигги, как ты там…»
«Без меня?..»
ГЛАВА ПЯТАЯ
УНРА. ДНЕМ РАНЬШЕ
1
Сначала это было просто темное пятно. Стражи на башнях переглянулись: что за ерунда? Может быть, ветер как-то хитро пробежал по траве? Или тень от облака? Непохоже. Предзакатный Таир слепил глаза, но они напряженно вглядывались в странные очертания невиданной по своим размерам тени.
Пятно двигалось в сторону Унры. Оно то рассыпалось, как разбитая амфа, на мелкие осколки, то вновь собиралось в единое целое, стремительно приближаясь к стенам города.
Один из стражей не выдержал, и тревожный звук колокола прокатился от ворот до забитой кумаронами гавани. Вот уже десять ир, как не оглашались окрестности таким истошным звоном.
— Ты чего? — покрутил пальцем у виска второй страж.
— Магруты, — на лбу первого блестели бисеринки холодного пота. Ему было страшно.
Очень страшно.
— Пожалуй, ты прав, — сказал, поглядев на равнину, второй.
Суматошно захлопали двери хижин — унриты выскакивали из домов, на ходу прилаживая тяжелые пояса с притороченными к ним колчанами для стрел. За плечами болтались арбалеты. В руках — мечи. Немногочисленные женщины и дети бежали к каменному Дому Стражи. Со сторожевых башен город был похож на потревоженное осиное гнездо.
— Смотри-ка, да ведь это… — сказал своему напарнику один из стражей ворот. Договаривать не было смысла. Теперь уже всем находящимся на стене людям стали видны остро отточенные клювы.
— Магри! — пронесся по городу жуткий вздох. — Сколько же их!
В считанные минты вооруженные унриты распределились вдоль стены и теперь, затаив дыханье, ожидали, когда серая тень накроет город. На оборонительный ров надеяться не приходилось. Магри легко перепрыгивали его. Так же, как и каменную стену. Поэтому часть унритов осталась под стеной, готовясь разить мечами тех, кому удастся преодолеть первый рубеж.
