В прихожей раздалась громкая птичья трель.
— Мой телефон! — подпрыгнула Маша. — Наверно, папа звонит!.. — Она выскочила за дверь. — Да, папа!.. Да, потому что батарейка села… А ты ведь тоже не отвечал… Нет, не в школе, а у одного мальчика, у Матвея Рощина из пятого «А», он рядом со школой живет… Мак, какой у вас адрес? Папа заедет!.. Папа, это улица Кожедуба, дом три, старинный такой дом, прямо памятник истории. Квартира на втором этаже… Только будь осторожнее: перед домом лопнула труба…
Она запрыгала на скрипучем полу — видимо, натягивала свою высохшую амуницию. Потом сообщила в дверь:
— Папа появится через пятнадцать минут…
Он появился через двадцать — слегка застрял перед могучей наледью, оставшейся от недавнего фонтана. Позвонил, спросил с порога:
— Здесь ли расположено убежище, в котором приютили мою беспризорную дочь?
Он был в курчавой барашковой шапке, и такой же курчавой была его рыжеватая бородка. На ней таяла изморозь. Гостя наперебой заверили, что убежище именно здесь и дочь — тоже.
— Отогретая и накормленная, — добавила Маша. — Папа, это Матвей, то есть Мак. А это Мирослав. Мы один раз выступали в концерте, он играл на гитаре и пел песню «Там, за островами», ты был тогда…
Папа пригляделся и сказал, что помнит. Потом добавил:
— Благодетели. Какими добрыми делами я могу расплатиться за ваше великодушие?
— Маша уже расплатилась, — хихикнул Мак. — Помогла мне убрать елку. А то мы с Миром целую неделю не могли собраться…
— Жаль, ты не видел, какая была красивая, — добавила Маша.
— Жаль, — согласился папа Чешуйкин. — Но ты мне расскажешь, когда поедем. Собирайся, душа моя…
— Простите, а вы в какую сторону поедете? — вдруг вмешался Мир. — Случайно не через центр?
— Не случайно, а закономерно. Ибо наша скромная обитель на улице Челюскинцев, за рынком. Надо вас куда-то подбросить?
— Как раз туда! Ко Дворцу школьников. Там у нас встреча с ансамблем «Скворечник»… Мак, поедешь?
— Нет. Это у одних «трень-брень» на уме, а у других куча домашних дел.
— Ох-ох! Что за дела?
— Мама просила вымыть две большие кастрюли и вычистить старую сковородку.
— Это работа на пять минут!
— Потом буду лежать, смотреть в потолок и думать про все на свете.
— Тоже работа, — согласился Мир. — Мак, а ты не мог бы помочь мне с моим «Про все на свете»?
— Я так и знал! Снова давить клавиатуру?
— Мак, там немножко…
— Ладно… Только если это не окончательная чепуха…
— Там исключительно мудрые мысли!.. Тетрадка у меня в ящике…
