- Не паясничай, племянник! Садись за стол, чай будем пить! Неонила Терентьевна! - крикнул Лихачев в приоткрытую дверь служанке. - Самоварчик нам с Ваней, брусничное варенье и коржики!
- Ня-су, барин, ня-су! - послышался из глубины квартиры напевный голос.
5
На другой день в квартире профессора Лихачева состоялось собрание большевиков.
Венедикт Петрович приехал в полночь. Разговоры были еще в самом разгаре. Кое-кто, увидев профессора, смущенно встал. Неужели пора уходить? Хозяин кабинета остановился на пороге. Все уставились на Ваню.
- Позвольте, дядюшка, завершить беседу. А вы, может быть, пройдете в спальню на отдых? - не то спросил, не то посоветовал Ваня.
- Вы что же, боитесь, что я выдам ваши секреты?
- Нет, почему же? Вы, вероятно, устали, вам пора спать. - Ваня готов был подхватить профессора под руку и почтительно провести его в соседнюю комнату.
- Дай-ка мне стул. Я посижу, послушаю, о чем вы тут разговор ведете.
Не ожидая приглашения, профессор сел рядом с Ваней.
В накуренной комнате воцарилось молчание.
- Будем, товарищи, продолжать. Венедикт Петрович знает, что здесь происходит нелегальное собрание большевиков, - сказал Ваня с отчаянием в голосе.
Профессор слушал вначале рассеянно и каждого выступавшего встречал улыбкой недоверия. "Горе-спасители России! Младенческий лепет! Плавание по поверхности с помощью надувных пузырей!" - мелькало у него в уме.
Но по мере того, как разговор принимал все более напряженный характер, таяло, словно вешний снег на солнцепеке, и недоверие Лихачева к студентам. "Младенцы, но упрямые. Царизм, конечно, не свергнут, а царя попугать могут", - смягчил свои размышления Лихачев.
Суть острой дискуссии профессор не очень улавливал. Его сознание задерживалось лишь на отдельных фразах.
- Массы! Завоевание масс! Вот коренной вопрос будущей революции, гудел басок одного из студенток.
Остальное Лихачев не слушал. "Птенцы вы желторотые! Массы! Да известно ли вам, что российские массы неграмотны, забиты, они лежат, подобно валуну, на дороге общественного развития. Чтобы валун сдвинуть с места, нужен, по крайней мере, прочный рычаг. Уж не вы ли, сосунки, рискнете уподобиться этому рычагу?!" - полемизировал про себя профессор с высказываниями студентов.
- Революционное созревание масс пойдет стремительно. Война уже коснулась непосредственным образом миллионов людей. И самое главное в том, что рабочий и крестьянин оказались рядом, в одном окопе. Уж такова жизнь: крайние катаклизмы современной жизни сближают для совместных усилий решающие фигуры будущей социальной борьбы...
