Глава третья. НА ЮГО-ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ
Граф Павел Алексеевич Игнатьев, как мы уже упоминали, с началом Первой мировой войны командовал кавалерийским эскадроном и принимал участие в Восточно-Прусской операции. После поражения Русской армии в Мазурских болотах П.А. Игнатьев временно исполнял должность начальника штаба 2-й Гвардейской кавалерийской дивизии. С ранением в ногу он был помещен в военный госпиталь в Ковно. Здесь в мае 1915 года, находясь на излечении, он получил служебную телеграмму следующего содержания: «Ротмистру Игнатьеву приказано немедленно явиться в штаб Юго-Западного фронта». В телеграмме, по-военному краткой, не были указаны причины вызова. Поскольку на фронте не принято задавать лишних вопросов, ротмистр Игнатьев, выписавшись из госпиталя, отбыл во Львов. Здесь он был принят начальником штаба фронта генералом от инфантерии Михаилом Васильевичем Алексеевым. Генерал любезно встретил тридцатишестилетнего штабс-ротмистра, к семье которого император Николай II питал большое расположение. После доклада и обмена приветствиями он сказал:
— Мне нужен офицер штаба, умеющий говорить и писать на иностранных языках. Вы один из них, не правда ли? Какими языками вы владеете?
— Французским, английским, немецким, итальянским и испанским.
— Великолепно! Это то, что надо. Представьтесь завтра утром генерал-квартирмейстеру генералу Дитерихсу.
Не задавая лишних вопросов, Павел откланялся, а в душе подумал, что ему предстоит, скорее всего, новое назначение. На сей раз служба во фронтовой разведке. Это его не очень обрадовало, поскольку боевой ротмистр рвался на фронт, да и быстрой карьеры у генерал-квартирмейстера не сделаешь.
Утром следующего дня он прибыл в назначенное время в городской лицей, отданный по случаю военного времени в распоряжение штаба фронта. Прихрамывая после ранения, ротмистр вошел в большую классную комнату, превращенную в рабочий кабинет генерала. О мирном прошлом этого дома теперь напоминали только ученическая доска, висевшая на стене, да неистребимые каракули двоечников кое-где на подоконниках. Дитерихс с приветливой улыбкой пошел навстречу титулованному офицеру. Он справился о том, как идет выздоровление после полученного Павлом ранения, расспросил о его боевых делах, а затем перешел к тому, ради чего боевой ротмистр был приглашен в штаб фронта.
Знакомство командования штаба Юго-Западного фронта с послужным списком П.А. Игнатьева, сказал генерал М.К. Дитерихс, привело его к мысли о том, что именно он по уровню общего и военного образования, а также по накопленному разностороннему жизненному опыту является наиболее подходящей кандидатурой для дальнейшего прохождения службы во фронтовой разведке. Генерал дал понять, что это назначение, если ротмистр Игнатьев примет его, следует рассматривать как промежуточный этап в прохождении карьеры, и что высшее командование предполагает в дальнейшем использовать его на более высоком посту.
