Теперь к валуну направились все работавшие, прихватив с собой ваги, сделанные из балок разрушенной пристройки.
Лишь общими усилиями удалось перекатить валун на пол-оборота. Под ним оказалась расплющенная, превратившаяся в конечность какого-то водоплавающего зверя, кисть человеческой руки.
— Правая, — определил вслух Никит, — бедный Юст.
— Почему ты думаешь, что это Юст?
Филон, как и Моран, не снимал перстня с печатью, а на этой руке его нет.
— Но Юст тоже всегда носил перстень, — сказал кто-то.
Ученик мага поднял обескровленный предмет, словно это была не кисть человеческой руки, а какая-нибудь высохшая ветка, и внимательно осмотрел место обрыва.
— Мессир, — обратился он к жрецу, — мы не досчитались только троих?
— Да, Филона, Юста и Морана, — ответил Эронт, — всех остальных нашли.
— Так… — проговорил Юл. — Надо поискать выше или ниже — видимо, руку оторвало камнями, а оползень унес тело вниз.
Однако дальнейшие поиски ничего не дали. Никаких следов. Ни капельки крови, ни клочка одежды.
Никит, преодолевая отвращение, тоже поднял и осмотрел руку. И он понял, что привлекло внимание Юла. Рука была раздроблена, но не перебита камнем и оборвана, а отсечена. Не было типичных разрывов, был ровный срез, словно руку отрубили мечом.
Никит подошел к Юлу, продолжающему осматривать землю.
— Что думаешь, уважаемый?
Вместо ответа тот стряхнул красноватую пыль с одежды и спросил:
— Как дела со щитом? Можешь его показать?
Никит упражнялся даже во время работы. Одно другому не мешало. Этим «щитом», а у библиотекаря он был не золотой, а двухцветный: фиолетовый, по наружному краю переходящий в желтый, — Никит научился окружать себя с легкостью необычайной, и, продолжая разговаривать с Юлом, он выстроил его.
— Прекрасно, — ответил Юл, — не теряй. Он может пригодиться.
— Ты о руке? — спросил Никит.
— И о руке тоже.
— Но как же он без руки?
— Плохо знаешь магов, уважаемый. Это для него все равно что для тебя ногти подстричь. Если мы не ошибаемся…
— Но как же он позволил себе потерять ее?
— Видимо, истратил силы на что-то другое…
Никиту показалось, что Юл знал, на что неведомый противник тратит все свои силы.
— Этот обвал и сотрясение — его работа?
— Нет, вряд ли. Теперь ты его переоцениваешь. Обвал, вероятно, работа Судьбы. Называй ее Богом или Богами, но в данном случае я все больше убеждаюсь, что маги к этой катастрофе отношения не имеют. А если и имеют, то очень косвенное.
— А этот человек, маг, что он здесь ищет?
