Тем не менее — количество уходящих в аномальные земли экспедиций не уменьшалось. Они экипировались по последнему слову науки и техники, вооружались до зубов современным оружием для защиты от многочисленных ужасных порождений Зоны — практически до неузнаваемости мутировавшей местной фауны и других монстров, происхождение которых представить себе не возможно.
В состав одной из таких экспедиций и вошел тогда один весьма успешный ученый — доктор биологических наук, сотрудник одного из военных НИИ. Через какое-то время, по причине известной ему одному, доктор ушел из научного лагеря, нашел среди болот заброшенный дом, привел его в порядок и зажил там отшельником.
Продолжая в одиночку изучать Зону во всех ее проявлениях, ученый еще оказывал медицинскую помощь любому, кто в ней нуждался. Причем его пациентами могли быть не только люди, но и другие обитатели Зоны — от Чернобыльской вороны, до самого кровожадного монстра. Да, он не отказывал никому — будь то человек или зверь! Что сподвигло отшельника придерживаться такого принципа — не известно никому. Многие из сталкеров, которые побывали у доктора, рассказывали, что во дворе его дома могли находиться как люди, так и звери, как получившие помощь, так и ждущие своей очереди. И никто не смел проявлять друг к другу хоть мизерную долю враждебности. Ну, с человеком понятно — ему все можно объяснить, но как ему удавалось держать в повиновении даже самых агрессивных тварей — "сие есть тайна великая"!
С некоторых пор ученый-отшельник получил кличку Болотный Доктор и стал одной из легенд Зоны Отчуждения.
* * *
— Прав он — подойдя вплотную к сталкерам, повторил Доктор, — не донесете вы его. Он присел над раненым, внимательно осмотрел. Даже отвел вверх поочередно веки полузакрытых глаз. Потом встал, покачав головой, спросил — вкололи ему чего-нибудь?
Гаврош отыскал глазами пустой шприц-тюбик от инъекции обезболивающего, подобрал и протянул его Доктору.
— Еще есть? — спросил тот, взглянув мельком и, получив утвердительный ответ, велел добавить. Вакула сделал еще один укол.
— А не много будет, Док? — спросил Гаврош — как бы не переборщить.
— Не сомневайтесь, молодой человек, в его состоянии — в самый раз. А сборочку к ране толково приложили, это даст ему шанс.
Доктор окинул взглядом поляну, задержал взгляд на трупах. Подошел к телу Жука, кивнув на него, спросил.
— Это, как я полагаю, его напарник?
Сталкеры в ответ утвердительно кивнули.
— Да, Доктор, — сказал Гаврош — похоже — мужики налетели на грамотную засаду. Они даже никак среагировать не успели. А их…вот — два выстрела и…почти два трупа.
