— Собираюсь, мадам.
— Нет-нет, не спешите! Дайте еще раз взглянуть на красный. А знаешь, дорогая, что мне пришло в голову? Моя шиншилла будет превосходно смотреться на красном фоне.
— Согласна.
— Ты ведь помнишь мою шиншиллу?
— Тогда бери красный.
— Да, но есть еще шляпка цвета фуксии…
— Тебе не с чем ее носить?
— Совершенно не с чем! Она просто создана для серого!.. Нет, беру серый. Серый очень приличный, очень ноский цвет.
— Четырнадцать ярдов, мадам?
— Да-да, четырнадцати хватит, я решила добавить к нему… Постойте! Дорогая, если я возьму серый, мне будет не с чем надеть черный жакет!
— Разве черный не сочетается с серым?
— Не так хорошо, как с красным.
— Тогда бери красный, он же тебе нравится?
— Серый мне нравится больше, но приходится думать разом о стольких вещах!.. О Боже, ваши часы спешат?
— Нет, мадам, всегда отстают на десять минут.
— Мы обещали мадам Дженнауэй быть у нее в начале первого. Ох уж эти покупки! Когда мы вышли, дорогая?
— Кажется, около одиннадцати.
— В половине одиннадцатого, теперь я вспомнила! А ведь собирались выйти в половине десятого… Как летит время!
— Боюсь, за два часа мы не сильно продвинулись.
— Я столько всего задумала! И, как назло, теперь мы опаздываем к мадам Дженнауэй. Мой кошелек у тебя, дорогая? Ах нет, вот он.
— Так что ты решила: красный или серый?
— Ох, запамятовала. По-моему, минуту назад я хотела взять серый, а потом передумала… да, вспомнила, беру красный. Красный, и точка. Ах нет, серый!
— Ты ведь остановилась на красном, дорогая.
— Ах да, верно! От этих магазинов голова идет кругом! Иногда я совсем теряюсь.
— Значит, красный, мадам?
— Да-да, хватит перебирать. Как ты полагаешь, дорогая? А у вас нет других оттенков красного? Какой-то он вульгарный!..
Приказчик напоминает покупательнице, что из всех оттенков красного она сама выбрала именно этот.
— Что ж, так и быть, беру, — вздыхает покупательница, словно бремя земных забот свалилось с ее плеч. — Проторчала тут целое утро…
Однако за порогом магазина она немедленно находит три категорических возражения против красного и четыре неопровержимых аргумента в пользу серого. Не стоит ли вернуться и обменять материю?
Подруга, которой хочется обедать, не согласна.
— Ненавижу делать покупки, — вздыхает покупательница. — Вечно приходится решать на ходу!
И клянется, что больше в этот магазин ни ногой.
Мужчины могут сколько угодно потешаться над бедной дамой, но сами мы не лучше. Признайся, мой ироничный читатель, неужели тебе не приходилось стоять перед раскрытым шкафом, гадая, в каком наряде ты выглядишь более импозантно? Возможно, в этом твидовом пиджаке — он так эффектно подчеркивает твои широкие плечи? Или в том, старомодном черном, который больше пристал мужчине, чей возраст — чего греха таить — приближается к тридцати? Или в костюме для верховой езды? Помнишь, она заметила, как идут Джонсу бриджи и сапоги до колен, а говоря начистоту, ноги у тебя куда прямее.
