Хоботок тоже стал серьезным. Он вдруг почувствовал себя в этом огромном загадочном помещении маленьким и глупым. Разве что золотые пылинки, танцующие в воздухе, были еще меньше и еще глупее, чем он… Но сегодня он не сокрушался оттого, что глупый. Думаете, почему? Да потому, что теперь он был учеником и у него была надежда поумнеть. Ему теперь разрешалось сидеть на балконе и наблюдать за интересной игрой. За это право он был готов перенести в десять раз больше страданий, чем выпало на его долю, когда он добирался сюда.
Хоботок вздрогнул: внизу назвали имя Сийма. Сийм подошел к столу. Когда он возвращался на место, одна тетя помахала ему рукой. Это была мама. Хоботок сиял от счастья, что Сийму тоже дали шоколадку и что мама тоже была среди других теть. Хоботок был готов прыгнуть с балкона.
— Сийму тоже дали шоколадку! Сийму тоже дали шоколадку! — твердил он Мурляне.
Но Мурляна не разделила его восторга, она объяснила:
— К счастью, это не шоколадка, а ученический билет. Шоколадку ученик сразу бы съел — и дело с концом, а из ученического билета он всегда может узнать, сколько ему лет и как его зовут.
— А мне тоже дадут ученический билет? — робко спросил Хоботок.
— Дадут, — резко ответила Мурляна. — Всему свое время. А теперь — живо в класс, торжественное собрание сейчас закончится. Меня еще ждут дела. Ой-ой, если бы ты только знал, сколько дел у школьной кошки! Но я не жалуюсь. Нет высшей радости, чем служить науке.
Они спустились по лестнице и очутились в третьем коридоре. Мурляна затолкала Хоботка в пустой класс и сказала:
— А теперь запомни, что я тебе скажу: держи глаза нараспашку, ушки на макушке, а рот — на замке! И еще: про меня никому ни слова! Я терпеть не могу, когда обо мне сплетничают. Кто это делает — пусть пеняет на себя. У меня доброе сердце, но месть моя ужасна.
7.
Хоботок забился в дальний угол пустого класса и ждал. От нечего делать он рисовал кончиком хобота в воздухе маленькие круги и пел песенку:
"Мне, Слоняйке, очень скучно,
потому что в классе пусто".
Он успел пропеть свою песню ровно один раз и еще немного, как из коридора донесся мелкий топот, будто приближалась огромная сороконожка. Дверь распахнулась, в класс вошла учительница, а за ней — толпа учеников, и среди них был Сийм.
Учительница сказала:
— Смотрите, ребята, это — ваш класс.
Ученики смотрели во все глаза.
Хоботку очень хотелось подбежать к Сийму и воскликнуть: "Сийм, я здесь!" Но его удерживало предостережение Мурляны. Пришлось ждать, когда Сийм заметит его сам.
