Покладистый парторг, брошенный на «укрепление кадров», не разваливал «Южмаш» - не было в том нужды. Его развалила горбачевская политика одностороннего разоружения. Производство сократили сначала вдвое, затем вчетверо, а пришедшее на смену гайдаровское правительство «реформаторов» и вовсе оборвало хозяйственные связи с «Южмашем». Злые стрелы людских обид летели не в Киев - в Москву они летели. Генерал-ракетчик из Генштаба, позвонивший по какому-то срочному поводу гендиректору «Южмаша», услышал в трубке рыдающий голос секретарши: «А пийшов ты в ж..., москаль поганый!»
Что мог предложить Киев, то и предложил - перейти ракетостроителям на конверсионную программу и заняться разрезанием хозяйственного мыла. Гордость советского военно-промышленного комплекса получила шанс стать крупнейшим в Европе мылорежущим предприятием. А Леонид Данилович и в ус себе не дул, тем более что таковыми не обзавелся. Обожавший футбол, он только на стадионе и сбрасывал с себя оцепенелость флегматика. Добросовестно и деятельно патронировал футбольную команду «Днепр», традиционного аутсайдера всех турниров, и таки добился желаемого: «Днепр» дважды выиграл чемпионат Украины.
Политтехнологи ковали железо, пока оно горячо, внедряя в умы болельщиков, коими являлось подавляющее большинство населения страны, простую, как смушковая шапка, мысль: коль «красный директор» сумел вывести в чемпионы захудалую команду, то поднять разоренную экономику ему вполне по силам. Знать, не одному Горбачеву приглянулась простецкая угодливость щирого черниговского казака. Кучму, вчерашнего члена ЦК Компартии Украины, выдвинули кандидатом в президенты. Кто именно и с какой дальней целью, знали только «кучмейкеры» ЦРУ в американском посольстве в Киеве.
А он вроде как просто поймал волну, даже и не одну. В Киеве говорил избирателям, что только крепкий хозяйственник способен обеспечить экономическую независимость страны. В русскоязычных регионах юго-востока рассуждал о нерушимой дружбе братских народов и необходимости придать русскому языку статус второго государственного. С «западенцами» душевно балакал на тему «як бы с москалями расплеваться и сказать им «гэть!». В Тернополе отечески напутствовал молодое поколение еще не явных бандеровцев, но уже отчетливых националистов. В итоге во втором туре Кучма опередил своего конкурента и тезку Леонида Кравчука. Тот самый случай, когда язык до Киева довел. Гетман из него был никакой. Булавы ему не дали. Сам он тоже ничего из обещанного народу давать не собирался, заявив, что «Украина - не Россия». Но дело было сделано. Избрали. По Сеньке шапку. «Гэть» Кучме сказали через несколько лет.
