Вздохнув, она пробежала пальцами по шероховатым краям подковы. Джеймс уехал на поиски нового жеребца и вернется через несколько часов. Они были только вдвоем, мать и дочь. И ничто не мешало их разговору.
— О’кей, вот и я. — Куинни вошла в комнату. — Что-то важное?
Алекс повернулась к ней и беззаботно рассмеялась.
— Господи, ты совсем взрослая, Куинни! — воскликнула она, пряча подкову под розовым свитером.
— Что? Ты говоришь загадками, мама, — заметила Куинни, удобно устраиваясь на софе. Взяв кошку на колени, она поглаживала ее. — Что случилось?
Алекс уселась напротив нее, всей душой желая, чтобы Куинни научилась поддерживать разговор. Ведь это своего рода искусство и никогда не повредит ей. Временами прямолинейность дочери причиняла боль Алекс. И в этом она походила на Джеймса.
— Что касается предмета разговора… — начала Алекс, сжимая в руке подкову, — я думаю, нам нужно побеседовать о твоем отце, о моих родителях.
— Зачем? — искренне удивилась Куинни. — Чем это вызвано?
Алекс решила начать издалека.
— Я хотела бы рассказать тебе о них. Очевидно, все это угнетало меня, и сейчас я вижу, что должна покончить с этим раз и навсегда. Иначе буду мучиться всю оставшуюся жизнь.
Куинни села поглубже, ее лицо выразило беспокойство.
— Но ты сама в порядке? Чувствуешь себя хорошо, мама?
«Физически — да, — подумала Алекс, — но сердце ноет от боли…»
— Да-да, со мной все в порядке, — заверила она дочь. — Просто тебе следует знать немного больше о моих родителях, потому что недомолвки сказываются на наших отношениях.
Куинни молчала, наблюдая, как кошка играет с пуговицей на манжете ее рубашки. Потом выжидающе посмотрела на мать.
— О’кей.
— О’кей, — повторила Алекс, обхватив себя за плечи. — Ну так вот, ты не знаешь этого, но твои бабушка и дедушка были очень строги ко мне. Пожалуй, я не сделала ничего такого, чтобы заставить их считать себя глупой, безмозглой девчонкой. — Она поежилась. — Да, я не была отличницей в школе, но училась вполне сносно, хотя не имела ни особых талантов, ни творческой жилки. Я была застенчивая, неуклюжая и натворила немало глупостей, потому что мало задумывалась над тем, что делаю.
Для большинства детей это естественно и не составляет преступления. Но родители хотели видеть в Алекс образец добродетели. Она не имела права впутываться в сомнительные истории и терять голову.
— Ну и?.. — приободрила Куинни, будто понимая, как трудно матери говорить обо всем этом.
Алекс преисполнилась гордости. Какая хорошая у нее дочь! Куинни заслуживает того, чтобы знать правду, как бы она ни была тяжела.
