Впереди замаячила свобода. На всякий случай он отстреливался в обе стороны сумрачных переходов. Ему было глубоко наплевать, последует ли за ним главная исполнительница спектакля. Постановка была прекрасной, но все лавры должны достаться режиссеру. А она — как-нибудь выберется!
Заключительная пробежка вдоль охраняемого коридора, ведущего к столовой. Несколько выстрелов в темноту, в подтверждение точности — четко различимый предсмертный хрип.
Вот, наконец, и автомобиль. Растерявшийся водитель кинулся внутрь кабины, что облегчило Когтю задачу. Ему оставалось лишь больно двинуть стволом в податливую мягкость живота.
Уже после того, как грузовик, миновав тюремные ворота, скрылся в ночи (водитель был напуган до смерти и теперь не скоро остановится), Коготь, подметив, что невесть откуда взявшиеся проблесковые маячки двинулись в ту же сторону, облегченно вздохнул и сунулся в карман за своими любимыми.
Карман был пуст. С остервенением Коготь швырнул автомат в грязный сугроб, несколько раз заехал ногой (до боли в пальцах) по выщербленной кладке, и с мерзкими ругательствами двинулся в глубь трущобных кварталов.
С виду водоглазы похожи на гуманоидов. А кто они на самом деле — черт его знает. Как говорит Верзила — после Катастрофы даже из обычного говна может появиться какая-нибудь тварь.
Сколько ни размахивал я острогой над пузырчатыми головами, которые то и дело выскакивают рядом с лодкой, никак не мог себя заставить ткнуть в «самое средоточие», выражаясь фразами моего спутника.
— Дурья ты башка, а не коллега. — ворчит Верзила, а потом пытается внушить целую теорему о неправомерности сосуществования: — Сам посуди — либо мы, либо они. Когда совсем жрать нечего станет, вот тогда поймешь.
В тот же день он отрапортовал Командору о моей полной несостоятельности. На что в кратчайшие сроки был дан приказ — перевести в бригаду добытчиков. Что это означало, я толком не знал, думалось — буду теперь ходить по тоннелям вдоль бесчисленных задвижек, с которых качается городское дерьмо, и заправлять им здоровенные бидоны. Ан нет — оказалось, что добытчики — единственные, кому дозволяется выбираться наверх. Привилегированное сословие. Верзила тоже добытчик, но для того, чтобы рассчитывать на дополнительную порцию жрачки, приходится подрабатывать истребителем водоглазов.
— Ты не думай — скоро сам за лишний кусок говна пахать будешь, как миленький. Думаешь, вечно тебя тушенкой из старых запасов кормить будут? Это только для новеньких. Для адаптации, так сказать.
