Приютом добровольного изгнания Тиберий выбрал остров Родос близ берегов Малой Азии. Остров этот, замечательный своей красотой и климатом, имел и незаурядную историю. Родос стал независимым государством в 323 г. до Р.Х., когда, получив известие о смерти Александра Македонского, родосцы изгнали македонский гарнизон. Жители Родоса, прекрасные моряки, умелые и ловкие торговцы, при этом надежные партнеры, скрупулезно соблюдавшие морские и торговые законы, решительные борцы с пиратством, добились процветания своего небольшого по размерам государства. Родос сделался главной защитой морской торговли в Эгейском море и в восточных водах Средиземноморья.>{95} Родос обладал и незаурядной военной силой. В 305 г. до Р.Х. родосцы выдержали годичную осаду войск знаменитого военачальника эпохи войн диадохов Деметрия Полиоркета. Не помогли этому покорителю крепостей даже грандиозные гелеполиды — стенобитные машины, обитые железом, каждую из которых раскачивало по тысяче человек. Когда Деметрий был вынужден снять осаду Родоса, то островитянам досталась одна из гелеполид. Из металла этой машины знаменитый скульптор Харит из Линда и соорудил впоследствии знаменитого колосса Родосского, статую бога солнца Гелиоса, признанную одним из семи чудес света.
С римлянами у родосцев сложились непростые отношения. Во время войны Рима с сирийским царством Селевкидов в 192-190 гг. до Р.Х. родосцы поддержали римлян против Антиоха III. За это римляне благодарно позволили Родосу даже расширить свои владения на материке в малоазийской области Карий. Но вот, когда во время Третьей Македонской войны 171-168 гг. до Р.Х. Родос возжелал стать посредником между Римом и Македонией, римляне быстро поставили слишком много о себе возомнившего союзника на место. У Родоса отняли все материковые владения, а центром международной торговли Восточного Средиземноморья объявили остров Делос. Это был сильнейший удар по торговому государству родосцев. Таможенные доходы Родоса за год упали в семь раз. Родос, правда, удостоился в утешение титула «друга и союзника римского народа», но это, по сути, означало его полную зависимость от Рима. Так закончилась родосская независимость.
Теперь этот славный своим прошлым и прекрасный в настоящем остров стал приютом Тиберия. Светоний весьма подробно описал образ жизни Тиберия на Родосе: «Здесь он стал жить как простой гражданин, довольствуясь простым домом и немногим более просторной виллой. Без ликтора и без рассыльного он то и дело прогуливался по гимнасию и с местными греками общался почти, как равный.
