Женский голос за дверью разрешил мне войти, я открыл дверь и увидел мать. Она стояла у окна и курила. Окинув меня внимательным взглядом, мать покачала головой и сказала:
— Ты неважно выглядишь… Давай-ка измерим давление.
Я, наверное, и в самом деле выглядел не очень, но мне сейчас было не до моего самочувствия.
— Подожди, мама, — сказал я. — Я в полном порядке.
Не слушая меня, мать погасила сигарету в стоящей на подоконнике пепельнице, прикрыла форточку и направилась к столу, где у нее всегда наготове был тонометр.
— Садись! — тоном, не терпящим возражений, приказала она.
Я сел на стул, но от измерения давления категорически отказался.
— Ты чего такой возбужденный? — спросила мать.
— Помнишь, — вместо ответа сказал я, — ты рассказывала мне, как отец уезжал в Москву?
Мать удивленно подняла брови:
— Помню, конечно… А что?
— Когда это было? Какого числа? — не отвечая на ее вопрос, спросил я.
— Четвертого июня.
— Это точно? Ты ничего не путаешь? — на всякий случай уточнил я.
— Как я могу путать?! — изумилась мать. — Но объясни мне наконец, в чем дело!
— Сейчас я тебе все объясню, — пообещал я, вскочил со стула и возбужденно заходил по кабинету. — Отец перед отъездом просил тебя позвонить одной женщине?
— Откуда тебе об этом известно? — тоже безотчетно начиная волноваться, спросила мать.
— Значит, просил! — удовлетворенный тем, что моя догадка подтвердилась, сказал я и сразу как-то успокоился. Подойдя к матери, я уже более спокойным тоном спросил:
— Он сказал тебе, кто она?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь, Михаил? — строго посмотрела на меня мать.
Теперь, когда я знал главное, можно было сесть и обсудить все спокойно.
— Мама, мне поручили рассмотреть одно заявление, — стал я посвящать ее в суть дела. — Его написала женщина, муж которой исчез в тридцать седьмом году при неизвестных пока обстоятельствах. Я должен во всем разобраться!
По глазам матери я понял, что она готова отвечать на мои вопросы. И тогда я повторил вопрос, на который она мне не ответила:
— Ты помнишь, как зовут эту женщину? Кто она?
Я спрашивал так, как будто не знал, кто та женщина, которая написала заявление с просьбой сообщить ей о судьбе мужа. Но сделал я это совершенно обдуманно: мне было очень важно, чтобы мать сама назвала эту женщину, в этом случае ее информация будет абсолютно достоверной!
Но мать разочаровала меня:
— Ни тогда, ни сейчас я этого не знаю, — с сожалением сказала она. — Отец написал мне ее телефон, назвал имя и отчество. Но я давно забыла.
