- Валяй, говори.
- Понимаешь, - сказал король, - я тебя ждал...
- Врёшь! - не выдержал Сэдрик. - Ты ещё вчера даже не знал, что приёмный сын купца!
- Я тебя не перебивал.
- Прости.
- Ну, так вот, - продолжал Эральд, по-видимому, превращая в слова и раскладывая в должном порядке собственные мысли. - Умом не знал. Но - ты же знаешь, что можно чувствовать Даром?
Сэдрик кивнул.
- Я - как заряженный аккумулятор... а, это не ваше, то есть, не наше слово... Я хотел сказать, что переполнен энергией, в смысле - силой, Сэдрик. Она из меня выливается, как из слишком полной чашки, через край течёт. И она здесь никому, по большому счёту, не нужна, понимаешь? Мне тут некого вдохновлять, спасать и защищать. Из-за каких-то местных обстоятельств все несчастные в зоне действия Дара превращаются в зажравшихся, понимаешь? А я готов лезть на стенки и мычать, как недоеная корова!
Сэдрик восхитился. Эральд смотрел на него - и видел что-то, недоступное смертным глазам.
- Ты лучше, чем мне бы хотелось, - сказал Сэдрик.
- Да ничего подобного! - возразил король. - Меня просто распирает от этого света, который здесь не нужен, даже, кажется, вреден, всем, даже мне самому! Я хочу его отдать. Знаешь, мне очень приятно с тобой общаться: ты - мой подданный из мест, где у людей есть иммунитет... привычка к свету. Тебе не хочется облизывать меня, как мороженое - зависнуть в полном благополучии, ничего не делая...
- Да кто тебе сказал, что мне не хочется?! - начал Сэдрик, но король снова рассмеялся.
- Всё. Хватит валять дурака. Мы с тобой родились не здесь - и нам нечего тут делать, братишка.
- Ка-ак ты меня назвал?!
- Брат. Соотечественник. И родился ты в один день со мной. И наши души связаны магическим узлом. И наших отцов убил один человек. Я всё правильно понял?
- Ох, государь...
- Чудесно. А теперь иди спать. Завтра развлекаемся. А ночью - делаем шаг. Через ад. Домой.
Впервые Сэдрик услышал приказ короля - и не посмел перечить. Он пошёл к дивану, застеленному чистым бельём с запахом цветущих лугов, и улёгся. Не споря.
Через пять минут он тоже уснул, и ему снилось высокое небо в грозовых облаках.
***
Кирилл проснулся - или выпал из тревожного сна - когда за окном было ещё совсем темно. Девятый час.
Он зевнул, поёжился от утреннего озноба и потянулся.
- Доброе утро, король, - сказали из сумерек.
От неожиданности Кирилл чуть не подпрыгнул, но вовремя сообразил, что это Сэдрик.
