- На повозке ты прокатишься, - пообещал король. - Завтра погуляем по городу, хочешь? До полуночи.
Сэдрик вздохнул.
- Может, поживём тут пару дней хотя бы? - спросил он без особой надежды.
- Сэдрик, - сказал Эральд таким тоном, что у некроманта вспыхнули щёки, - ты ведь рассказал мне правду? О моих родителях, о своих родителях, о нашем... третьем? И ты за мной пришёл, верно?
- Я тебя не знал, - буркнул Сэдрик хмуро. - Был уверен, что ты - как... Да ну! Святое дерьмо! - вдруг взорвался он. - Я думал, что ты - как все, а в нашем мире таких нет - или я таких не видел! Ты возишься со мной, а я за тебя боюсь! Я чего хотел: я решил, что притащу тебя домой, заставлю тебя хотя бы чуть-чуть осветить Святую Землю, чтоб ад почувствовал... потом, думаю, тебя всё равно грохнут, но на пяток минут будет посветлее. Но сейчас я не хочу, понимаешь ты?! Ради чего?! Чтобы ад мою поганую страну не поглотил?! А что мы сделаем?! Что мы вдвоём сделаем против целого ада?! Я хотел их пугануть тобой - но вот сейчас смотрю на тебя, беленький малютка, и вижу, что ты им не игрушка! Мне жалко! Я не люблю, когда убивают детей!
Он был уверен, что Эральд вспылит, но государь выслушал всё это спокойно и смотрел с сочувствием. И запнувшись об этот сочувственный взгляд, Сэдрик замолчал.
- Я понимаю, - сказал король, и его тон пронял Сэдрика до дна души. - Сэдрик, дружище, ты ведь будто с передовой в тыл попал... из окопов... ну, как тебе объяснить... Из чумного города - в чистый и здоровый. Из осаждённого города - в свободный. Ты устал, я вижу. По уму, надо дать тебе отдохнуть. Моя бы воля - я бы тебя оставил здесь. Но...
- Ага, - перебил Сэдрик, которого несло. - Сам сделаешь этот шаг, да? Ну-ну, давай, белый, обратись к аду, попроси у них разрешения пройти, а я посмотрю.
Король не разозлился, а рассмеялся.
- Я хотел сказать: "но ты же - мой проводник", - пояснил он. - Я не смогу ничего сделать без тебя. Поэтому тебе придётся идти со мной и воевать за Святую Землю... Мы с тобой - белые рыцари, - сказал он, смеясь.
- Это ты - белый король, - поправил Сэдрик. - А я - тёмная тварь, сын шлюхи и некроманта, такой прямо рыцарь...
- Ты ведь собираешься сражаться с силами ада...
- Срань господня, да кто тебе сказал, что я собираюсь... - начал Сэдрик, но снова запнулся, теперь - о насмешливый взгляд. - Ну - собираюсь, - сказал он вызывающе. - И что?
- Ты - мой рыцарь и проводник, - сообщил Эральд, улыбаясь. - Сделал выбор - теперь соответствуй. И послушай меня, некромант.
