И, когда, минут через сорок, Сэдрик в чёрном "гамлетовском" свитере и джинсах, с отмытыми волосами, вороными, как у индейца, со своим обсидиановым ножом в новом кармане, сидел в кухне и рассматривал стейк в своей тарелке, Кирилл ощущал это так, будто пытался принять на высшем уровне важного гостя.
Быть может, самого важного в жизни Кирилла.
Однако Сэдрик, явно голодный до полусмерти, даже не прикоснулся к куску отличного мяса. Он облизнул губы и поднял на Кирилла оттаявший взгляд:
- Прости, государь. И благодарен я тебе, и честь для меня - есть с тобой за одним столом, но не могу. И подыхать от голода буду - не смогу. Дар, гадюка, не позволяет. Капризный, понимаешь, с вывихом.
- Ты что, вегетарианец? - спросил Кирилл, прикидывая, что же можно предложить смертельно голодному вегетарианцу в доме принципиальных мясоедов. - Только растительное ешь?
- Нет, - сказал Сэдрик почти виновато. - Я ем всё, что подворачивается... кроме того, что Дар считает куском трупа. Прости ещё раз. Я-то решил, что ты понял. Я - с проклятой кровью. Ты же видел.
- Ни чёрта я не видел, - сказал Кирилл, и это тоже прозвучало виновато. - Я видел только, что ты пытаешься что-то показать.
- Ну так ещё покажу, если тебя не вывернет, король, - сказал Сэдрик. - Хочешь?
Кирилл кивнул. Он чувствовал мучительное любопытство и ещё нечто тяжело описуемое.
Сэдрик протянул над тарелкой здоровую руку и что-то беззвучно шепнул. Кирилл видел, как напряглись его мышцы, будто Сэдрик пытался удержать на весу очень тяжёлый предмет - и кусок жареной говядины вдруг еле заметно содрогнулся, будто по нему судорога прошла. И ещё, более явственно. И ещё.
Зрелище было чудовищным. Кирилла замутило.
- Жареное, - сказал Сэдрик. - Жареное, с костра, скажем, поднимать тяжелее всего. Но можно - видишь?
Кирилл схватил тарелку со стола и смахнул с неё всё в мусорное ведро. Кошка Клёпа проводила мясо сожалеющим взглядом, но Кирилл ничего не мог поделать с неожиданным ощущением нестерпимой гадливости.
- Ага, - сказал Сэдрик и вдруг ухмыльнулся - весело и с еле заметной тенью злорадства. - Понял, прекрасный государь. Чувствительный. Молодец. Я, кстати, думал, что белые тоже мяса не едят. Но ты, похоже, смерти до сих пор не чувствовал вовсе - потому и не понимал до конца. Дар у тебя сильный, даже очень, но не такой требовательный.
- Ладно, - сказал Кирилл, скрывая дурноту. Ему самому теперь совершенно не хотелось есть, но его гость был голоден по-прежнему, а непредсказуемость реакций Сэдрика Кирилла очаровывала. Его хотелось изучать, как инопланетянина. - Давай, ты сам выберешь себе еду. Смотри.
