— Долго ты будешь тут торчать столбом? — услышал он знакомый голос.
— По, старый пройдоха! Это ты? — удивился Артём, увидев за рулем бродягу.
— А кто же ещё? Кому ты нужен, кроме меня?! Залезай, пока я не передумал. Вожусь с тобой по доброте душевной, — проворчал По.
— Знаю я твою душевную доброту, — осадил его Артём. — И вообще, не задавайся. Ты всего-навсего мой помощник, вот и делай, что тебе положено.
Он уселся рядом с По. Дверца с лёгким щелчком закрылась. Машина бесшумно тронулась с места. Кожаное сиденье мягко пружинило. Зеленоватым светом горела панель управления. Глядя через затемнённое стекло автомобиля на улицу, Артём чувствовал себя важной персоной.
— Крутая тачка, — одобрительно произнёс он. — Куда едем?
— В казино.
— В казино?! Ты же выглядишь, как бомж! — рассмеялся Артём.
Вид у По в самом деле был экзотический. На владельце шикарного авто было всё то же потрепанное пальто, не иначе как найденное на свалке, и шляпа с отвислыми полями, из серии воронья радость.
— Много ты понимаешь. Это мой имидж, — гордо ответил По.
— Сомневаюсь, что с таким имиджем нас туда впустят, — покачал головой Артём.
— А золотая кредитка на что? С ней нас впустят куда угодно, — заверил По.
— А чего мы не видели в казино?
— Основателя Мира. Ты ведь хотел с ним познакомиться?
— Клёво! Он там тоже будет? — оживился Артём.
— Да. Сегодня он настроен играть по-крупному, — кивнул бродяга.
— По-крупному так по-крупному. У меня неограниченный кредит, — беспечно улыбнулся Артём, как будто только и делал, что разъезжал по казино.
В предвкушении предстоящей встречи он даже не задумывался о том, что не умеет играть ни в карты, ни в рулетку.
По подрулил к строгому зданию, похожему на куб, на котором не было ни цветных гирлянд, ни неоновых надписей. Гладкие стены без единого окна были облицованы чёрным ониксом и тускло отсвечивали, отражая свет невидимых прожекторов.
Внимание Артёма привлёк необычный фонтан в виде раковины, заполненной водой. В ней лежал и медленно вращался огромный перламутровый шар, похожий на жемчужину.
Шар напомнил Артёму о яйце.
— По, а яйцо восстановили? — поинтересовался он.
— Да. Уже можно класть в раствор.
— В какой раствор?
— Для строительства. Ты же сам говорил, что яйца нужны для того, чтобы раствор был прочнее.
— Вы что, с ума сошли?! Этого нельзя допустить. Поворачивай! Я хочу его забрать, — скомандовал Артём.
— А как же казино? — спросил По.
— Подождёт. Если Основатель Мира решил со мной встретиться, то никуда он не денется. А яйцо надо срочно спасать, — резонно заметил Артём.
