— Нашёл время и место прикладываться к бутылке, — с укором проговорил Артём. — Не хватало ещё, чтобы ты набрался и мне пришлось тащить тебя волоком.
— Если я не подкреплюсь после такого приключения, то с места не сдвинусь. У меня энергия на нуле.
— А у меня, думаешь, не на нуле? — возмутился Артём. — У тебя хоть спички есть, факел зажечь?
— Кому нужны спички, если есть зажигалка, — проворчал По.
Он чиркнул кремнем, и в темноте заплясал маленький голубоватый язычок пламени. Они огляделись и поняли, что в правый проход с факелом не пролезть. Мало того, что он был слишком узок, огонь сжигал кислород, и становилось нечем дышать. Двигаться приходилось лежа на животе в кромешной тьме.
«Прямо как ящерицы», — подумал Артём. Помня о предыдущей ловушке, он полз очень медленно, ощупывая каждый камень, прежде чем на него опереться. Ему казалось, прошла целая вечность. Внезапно коридор кончился. Артём пытался нашарить руками стены, но его пальцы ловили лишь пустоту.
— Ну что ты там застрял? — подтолкнул его сзади По.
— По-моему, тут какая-то комната, — прошептал Артём.
Он осторожно встал, разминая затёкшую спину, но не успел расправить плечи, как вдруг послышался шорох.
— Кто тут? — с опаской спросил Артём.
И тут тьма ожила какими-то шуршащими и хлопающими звуками, словно в ней пробудились неведомые существа. Что-то полоснуло Артёма по щеке. Артём вскрикнул, в панике выронил древко факела, который так и не успел зажечь, споткнулся об него и растянулся на полу. Невидимые призраки витали над ним. Он физически ощущал их присутствие. Обезумев от страха, он шарил руками по полу, стараясь отыскать оброненный факел. И тут комната внезапно озарилась трепещущим светом. Посреди неё стоял По и размахивал горящим факелом, гоняя испуганных летучих мышей. Зверьки в страхе шарахались от огня и метались по каменной келье. Артём поднялся и прислонился к стене. Коленки дрожали.
— Ну я и струхнул! А это всего-навсего летучие мыши, — выдохнул он.
— Вампиры. Кровь почуяли, — зловеще сказал По.
— Да ладно тебе. Я читал, что они открыто не нападают, — неуверенно сказал Артём.
— Кто знает, что у них на уме, — не слишком обнадеживающе протянул По.
Артём с опаской покосился на тёмные углы. Летучие мыши постепенно угомонились и, зацепившись когтистыми лапками за выбоины в потолке, свесились вниз головами.
— Бери, — По протянул факел Артёму. — Огонь удержит их на расстоянии.
— А как же ты? — спросил Артём.
— Я их не боюсь. У меня своё средство, — усмехнулся бродяга, в очередной раз прикладываясь к заветной бутылке.
