— А кто тут самый главный, который всех программирует? — поинтересовался Артём.
— Тебе нужен Основатель Мира? Он в Центре Управления, — бродяга махнул рукой в сторону самого высокого небоскрёба и добавил: — Только тебя туда не пустят.
— Это мы ещё посмотрим, — самонадеянно заявил Артём, вспомнив про свою магическую карточку.
— А тут и смотреть нечего. Спорим, ты к Центру Управления близко не подойдёшь? Если я выиграю, с тебя бутылка горячительного, — хитро прищурился бродяга.
— У меня ни копейки.
— Чего, чего?
— Денег нет, чтобы заплатить, — пояснил Артём.
— Ха! Ну ты и шутник! Кому вообще нужен этот антиквариат? Есть, конечно, чудаки, которые их собирают. Только в приличном месте тебе на них не продадут ни шиша. Теперь в ходу кредитные карточки. Кредитка у тебя есть?
— Эта? — спросил Артём, вынимая заветную пластиковую карточку.
— Ну да, а ещё придуривался, — бродяга шутливо погрозил пальцем. — Боишься проспорить? Жмотничаешь? Только учти, без моей помощи тебе всё равно не обойтись. Ну что, спорим?
— Идёт, — согласился Артём.
Экстравагантная парочка направилась по улице. Они были так непохожи на остальных прохожих, что Артём думал, все будут таращиться на них. Однако людской поток безразлично обтекал их и струился дальше, поглощённый в свои запрограммированные мысли. Никому не было до них дела.
— Тебя как зовут? — спросил Артём.
— По, — ответил бомж.
Артём вспомнил про знаменитого американского писателя Эдгара По, который первым придумал ужастики, и поинтересовался:
— Это имя или фамилия?
— А кто его знает? — пожал плечами бродяга. — По и всё тут. Сколько помню, меня всегда звали так и не иначе.
— А у тебя нет в родне писателей?
— Опять вынюхиваешь? Какие ещё родственники? Сказано тебе, я сам по себе! — разозлился По, и Артём благоразумно решил больше не приставать к нему с вопросами.
Скоро они вышли на площадь, где стоял гигантский небоскрёб, целиком сделанный из зеркального стекла. Устремившейся в небо стелой он высился над остальными строениями, заявляя о своём главенстве.
Покосившись на бродягу, Артём бодро направился к зданию, но, не доходя несколько шагов, остановился перед невидимой преградой, которая не пускала его дальше.
— Что это? — отступил Артём.
— Поле. Пока его не отключат, к входу не пройти. Так что, приятель, за тобой горючее.
— Согласен. А когда отключают поле? — спросил Артём.
— Ты задаешь слишком много вопросов. Информация стоит денег, а ты ещё не расплатился по счёту, — усмехнулся По.
