— Утихомирь своего динозавра. Надеюсь, ты понимаешь, что мне ничего не стоит вывести его из строя, несмотря на то, что это не моя программа, — с угрозой произнёс Рич.
Артём судорожно сглотнул и облизнул пересохшие губы.
— Эг, тихо, — хрипло выдавил он.
Слова Основателя Мира навели его на мысль о пистолете. Мозг Артёма лихорадочно заработал в поисках спасения. Что если жахнуть по дистанционному пульту? Если излучатель действует на все машины, значит, он должен вырубить и электрический стул. Но как бы не прокосить, ведь этот шизоид не выпускает пульт из рук.
— Хорошо, я согласен, — кивнул Артём, чтобы усыпить бдительность неприятеля.
— Вот и славно. Мне было бы жаль доставить твоему другу неприятности. Чем меньше насилия, тем лучше, — по лицу Джона Рича пробежала тень улыбки. — От тебя требуется лишь одновременно со мной выйти из портала. Всё не так уж плохо. Я прославлю твоё имя в веках, если это может хоть как-то тебя утешить.
И тут напротив двери с надписью «Exit» Артём увидел другую дверь, на которой значилось: «Выход». Надежда на спасение окрепла. Только бы освободить Дениса от пут!
— Я имею право на последнее желание, — сказал Артём.
Нахальство мальчишки позабавило Рича. Смешно: подопытный кролик заговорил о своих правах!
— Чего же ты хочешь?
— Положите пульт на стол. Я должен быть уверен, что вы не причините Денису вреда, — сыграл под дурачка Артём.
Рич раздражённо передернул плечами, но всё же выполнил просьбу Артёма.
Артём медленно двинулся к двери с надписью «Exit». Убедившись, что сопротивление мальчишки сломлено, Рич направился к «Выходу». Они оба шли, пятясь, не выпуская друг друга из поля зрения.
Эг недоумённо крутил головой, глядя то на одного, то на другого, как будто силился понять, что происходит. До порталов оставалось несколько шагов, когда Джон Рич, успокоившись, на мгновение обернулся, чтобы посмотреть на заветную дверь.
В тот же миг Артём выхватил пистолет и выпустил несколько зарядов по дистанционному пульту. Яркая вспышка молнией осветила помещение, многократно усилив солнечный свет. Шевелящиеся неоновые змеи-провода разом замерли и погасли. Гул процессора стих. Центр Управления был полностью парализован.
— Дениска, бежим! — воскликнул Артём.
Эг, воспринявший его клич как команду к действию, налетел на Основателя Мира и сшиб того с ног. Воспользовавшись замешательством, ребята кинулись к двери, ведущей в обычную жизнь, прочь из этого кошмара. Денис обеими руками что было сил толкнул створку с надписью «Выход». Дверь распахнулась, выпуская Дениса за пределы преломлённого пространства. Артём собирался прыгнуть вслед за другом, как вдруг мозг пронзила мысль: «Вика!!!»
