Одинокая фигурка в казённом, пустынном помещении выглядела крошечной и жалкой. Артём совсем не таким ожидал увидеть Основателя Мира. Он был слишком обыкновенный и со спины походил на Дениску. Мысль показалась настолько нелепой, что Артём невольно усмехнулся. Незнакомец обернулся, и Артём едва не вскрикнул. Он не ошибся. Это был не кто иной, как Денис! Но как он сюда попал? Ведь в это время он должен мирно почивать у себя дома. Кроме того, как ему удалось пробить защиту и очутиться на командном пункте Основателя Мира?
«Я сплю. Мне всё это снится», — подумал Артём и ущипнул себя, чтобы проснуться. Но это был не сон, а виртуальная явь. Оцепенев от удивления, Артём смотрел, как Денис бродит от экрана к экрану, точно что-то выискивает. Наконец он остановился перед одним из мониторов и, взявшись за джойстик, стал прицеливаться. И тут Артём понял, отчего в городе всё пошло вверх тормашками. Для Дениса стрельба при помощи джойстика была всего лишь забавной игрой. Он не понимал, что за этим стоит жизнь виртуального города. Его надо было срочно остановить, пока не произошла новая катастрофа.
— Дэн! Эй! — крикнул он, колотя по стеклянной крыше, но толстое бронированное стекло гасило звуки. Денис не реагировал.
— Эг, что делать? Его надо остановить! — воскликнул Артём.
Дракон покосился на прозрачную крышу и потрогал её лапой, как купальщик пробует, холодна ли вода, прежде чем нырнуть. Фыркнув, Эг слегка толкнул Артёма в бок, будто просил держаться подальше и, по-утиному переваливаясь на лапах, разбежался. Взмахивая сильными крыльями, он взмыл в воздух и, описав круг, врезался в бронированное стекло. Огненные искры снопом разлетелись в стороны. Крыша содрогнулась, но устояла.
Услышав грохот, Денис задрал голову. При виде железного монстра в вихре горящих искр его глаза широко распахнулись от ужаса. Парень заметался в поисках укрытая. Между тем дракон снова набирал высоту, готовясь к следующей атаке. Второй удар увенчался успехом. Стекло раскололось и хрустальным дождем посыпалось вниз. Подхватив Артёма, Эг спланировал в святая святых Центра Управления. Комната была пуста. Точно колотые льдинки, поблёскивало битое стекло. Артём сделал несколько осторожных шагов. Осколки хрустели и крошились под ногами.
Забившись под стол, Денис в ужасе ожидал своей участи. При звуке вкрадчивых шагов у него по спине побежали мурашки. Встреча с огненным монстром, разворотившим потолок, не предвещала ничего хорошего. Нужно было спасаться. Но как? Бежать? Но куда? Выхода не было. Он ещё глубже забился под стол, в отчаянии понимая, что скоро его обнаружат.
