Дракон издал трубный клич, и из его сопла вылетел сноп искр, окропив ночное небо огнём. Эг стремительно приближался к небоскрёбу, похожему на исполинский кристалл. Артём сразу узнал это здание из стекла и металла. Погружённый в темноту, Центр Управления терялся на фоне ночного неба. Лишь верхний этаж был залит светом, и от этого казалось, что он парит в воздухе сам по себе, далёкий от городской суеты и недоступный, как и его обитатель. Именно оттуда посылались приказы и отдавались распоряжения. Оттуда рвались снаряды. Основатель Мира не спал. Он был за работой.
Вдруг Эг со всего размаха налетел на невидимую преграду. Раздался металлический скрежет. Артёма тряхнуло, и от удара он едва не слетел со спины дракона, чудом удержавшись за острый шип. Ухватившись покрепче, он увидел, что Эг делает вираж и опять собирается штурмовать незримую стену. Глупышка не знал, что здание окружено защитным полем.
— Стой! Мы разобьёмся! Остановись! — крикнул Артём, но Эг, не обращая внимания на команду, протаранил защитный барьер.
Здание окутала сеть голубых сполохов, похожих на молнии. Казалось, его поймали в неоновую сеть. Электрические разряды пробежали по невидимому куполу и погасли. Дракон плавно опустился на плоскую крышу. Артём не мог прийти в себя от изумления. Свершившееся не укладывалось ни в какие рамки: невидимый щит был пробит.
— Мы сделали это! Ты взломал защиту! — воскликнул Артём и в порыве признательности обнял дракончика. — Вот тебе и пиратская программа! Теперь По увидит, что кредитка — это сущая ерунда по сравнению с тобой.
Слова вдруг застыли на губах. Он осёкся, вспомнив, что По уже ничего не увидит. Свыкнуться с этой мыслью было нелегко. Однако именно в память о По сейчас не следовало предаваться грустным размышлениям. Нужно было спешить, чтобы спасти виртуальный город от уничтожения. Таинственный вирус, который сначала казался совершенно безобидным, нёс с собой грохот взрывов, разрушение и гибель.
Середина крыши небоскрёба была сделана из бронированного стекла. Столб света лился через прозрачный потолок, словно устремлённый в небо луч прожектора. Стараясь оставаться незамеченным, Артём распластался на крыше и, приникнув к стеклу, заглянул внутрь.
Просторная округлая комната внизу походила на аквариум. Она вызывала ощущение стерильности и чем-то напоминала лабораторию. Огромные окна почти не оставляли места для стен. По периметру, образуя круг, стояли серебристые пульты управления с множеством кнопок и рычажков. Плоские мониторы показывали разные уголки виртуального города.
