Другой проблемой стало выбрать правильное направление – в тумане берег было не видно, и первые несколько минут они правили наугад.
Потом сидящая на руле Лена уверенно заявила:
– Будем ориентироваться по компасу и звездам! – и Тим с облегчением перевел дух – хоть кто-то в их маленьком экипаже разбирается в таких вещах!
«Хотя какие в такой туман могут быть звезды? – тут же скептически подумал он. – Эх, нам бы навигатор!» Однако потом он вспомнил про течение – наверняка их вынесет к берегу даже в такой шторм!
Тим оказался прав – туман вдруг разошелся, и в появившемся просвете стал виден берег.
Но на этом передышка и закончилась – едва лодка взяла нужное направление, туман опять сгустился, и берег исчез.
А потом заглох мотор. Перед тем как окончательно умолкнуть, он несколько раз чихнул – и больше не издал ни звука.
Напрасно Лена дергала за шнур, трясла мотор и стучала по кожуху перемазанным машинным маслом кулачком – двигатель не отзывался.
– Сдох! – сердито выкрикнул «матрос», отбрасывая с лица мокрую прядь. – Бензин кончился.
И тут же погас прожектор. Лена с причитаниями била, давила на все кнопки разом – и все без толку, приборы перестали реагировать, оставив мореплавателей в полной темноте.
– И аккумулятор накрылся! – с безнадежностью доложила она.
– Придется на веслах, – Тим изо всех сил старался унять нарастающую панику.
– Ты их где-то видишь? – дрожащим голосом спросила из темноты Лена. – А вот я что-то нет. Мы так торопились, что не взяли их.
Она была права, но все же Тим на всякий случай пошарил рукой по дну – весел он не нашел, зато, к своему ужасу, обнаружил воду. А ведь он точно помнил, что вначале там было сухо!
«Течь! Лодка протекает! Мы тонем!»
Когда-то он хорошо умел плавать. С трех лет ходил в бассейн и совершенно не боялся воды. Но все изменилось три года назад. Во время летних каникул они всей семьей поехали к друзьям, на один из притоков большой реки. Солнечные жаркие дни южного лета пролетали в веселой беззаботности – мальчишки целый день проводили на реке, загорали, купались, плавали наперегонки, гоняли по берегу на лошадях, ездили на рыбалку и на лесистые острова за грибами.
Но однажды во время такой поездки их застал шторм. Лодка, в которой мальчишки возвращались с рыбалки, перевернулась, и они оказались в воде. Приятели выплыли, а Тим запутался в поставленной кем-то сети.
Когда его вытащили, он почти захлебнулся и был без сознания. Сам он не помнил ничего, кроме ощущения, что вдруг превратился в рыбу и теперь будет всегда жить под водой.
