– А ты не должен лезть к дракону один? – спросил Щепкин.
– Хорошо. Но пообещай ждать меня. Тебе не разрешается возвращаться в дом, пока я не вернусь, – сказал Малыш. Он прихватил с собой кусочек бечёвки и сообщил Щепкину: – Я повяжу дракона! Связанный, он не такой опасный. Давай, Щепкин, пошли. Лазить здорово, вот увидишь!
Щепкин сам никуда залезть не мог, и он сказал поэтому:
– Ещё не хватало!
– Нельзя так говорить, это невоспитанно, – возразил Малыш. – Ты мог бы вместо этого сказать, что занят, потому что готовишь дракону обед.
– О-о! – удивился Щепкин.
А Малыш тем временем забрался на вершину. И увидел там ветку, похожую на крокодила. Так это же дракон! Малышу и уговаривать себя не надо было. Он накинул дракону на шею верёвку и затянул её.
– Готов ли обед для дракона? – закричал Малыш.
Он очень разошёлся оттого, что стоит так высоко. Но вдруг неосторожно качнулся и соскользнул вниз, ободрав коленки, руки и физиономию.
– Щепкин, не знаю, как быть – бежать к маме плакать или лучше остаться с тобой?
– Лучше останься со мной, – сказал Щепкин. – У нас столько дел, когда нам бегать к мамам с каждой царапиной?
– Тогда тебе разрешается подняться наверх с едой.
– Ну нет. Я до смерти боюсь. Я не полезу.
– Это же приключение, – сказал Малыш. – И мы играем, что мы ничего не боимся. Сейчас я тебя подниму, а ты положишь еду дракону.
Он положил кусочек мха Щепкину в ладонь и поднял его, мох упал на край горы перед носом дракона.
– Молодчина! – похвалил Малыш.
Тут пришла мама. Она сказала, что в доме очень холодно, она хочет протопить печку и пришла набрать щепок и веток. Стала собирать их в свой передник и заодно прихватила Щепкина.
– Нет, нет, нет! – испуганно закричал Малыш. – Что ты делаешь?
– Я же сказала – собираю на протопку, я замёрзла, – удивлённо объяснила мама.
– Ты взяла Щепкина!
– Я взяла Щепкина? А какой он из себя?
– Он у тебя в переднике. Представляешь, как он напугался? А я обещал ему, что присмотрю за ним!
Мама растянула передник:
– Помоги, пожалуйста. Найди его сам.
Малыш сразу заметил Щепкина среди веток, щепок и сучьев и выдернул его из кучи.
– Вот это – Щепкин, – сказал Малыш. – Пообещай, что никогда больше не сгребёшь его в печку.
– Обещаю, – ответила мама. – Но я, честно, ничего о нём не знала.
– Он живёт в домике, который я сделал. Потом у него будет кровать, стол и стул. Как только у меня найдётся время сделать их.
– Хорошо, что у тебя теперь есть с кем поговорить, – сказала мама.
