— Ермолаичъ! Къ тебѣ.
Женщина перекрестилась на икону и спросила Колотова:
— Вы прошенія пишете?
— Я. Только отерла-ли ты, мать моя, ноги въ кухнѣ? — въ свою очередь задалъ ей вопросъ Колотовъ.
— Отерла. Хозяюшка ужъ заставила меня. Такъ вотъ насчетъ прошеній-то?
— Пятнадцать копѣекъ съ моей бумагой. И конвертъ дамъ, если нужно.
— Это, то-есть, какъ-же?.. За каждое прошеніе по пятнадцати?
— Само собой, не за десятокъ.
— Дорого, милый. На Пасху мы платили ходящему по семи копѣекъ. Ходящій тутъ такой былъ. Изъ военныхъ онъ, что-ли.
— Ну, такъ пусть ходящій и пишетъ.
— Да померъ онъ, говорятъ, въ больницѣ померъ. Нельзя-ли подешевле?
— А тебѣ сколько надо прошеній-то?..
— Во всѣ мѣста писать надо, куда передъ праздникомъ пишутъ, да вотъ денегъ-то у меня, милый, не завалило.
— За десятокъ рубль можно взять. И то ужъ дешево. Пишу на хорошей бумагѣ, пишу жалостно.
— Да ужъ, пожалуйста, пожалостнѣе…
— Довольна останешься. Я могу такъ, что до слезъ, — сказалъ Колотовъ. — Конечно, какія-либо общества на это вниманія не обращаютъ, а если купцу какому, купчихѣ или генеральшѣ — любятъ.
— Ну, купцовъ-то у меня съ генеральшами нѣтъ, а ты ужъ въ общества-то пожалостнѣе.
Женщина поклонилась.
— За десятокъ рубль, поштучно пятіалтынный, — стоялъ на своемъ Колотовъ.
— А за полтинникъ сколько напишешь, миленькій? Заработокъ у насъ маленькій, хожу поденно по стиркамъ. Больше полтины въ день не даютъ. Да и уходить-то трудно. Вѣдь квартиру держу.
— За полтину четыре прошенія напишу, изволь, но ужъ больше никакихъ разговоровъ. Ты разочти то, что я безъ вина пишу. Ты по семи-то копѣекъ на Пасху платила, такъ вѣдь, поди, писарю вина ставила?
— Ставили, ставили, это точно. Мы тогда въ компаніи писали. Пять человѣкъ насъ было, ну, и сороковочку ему сообща.
— Такъ согласна четыре прошенія за полтинникъ?
— Да ужъ пиши. Что съ тобой дѣлать!
Колотовъ сѣлъ за столъ, вынулъ изъ стола тетрадку бумаги, транспарантъ, перо, открылъ крышку у баночки чернилъ, взглянулъ сквозь очки на женщину и повелительно сказалъ ей:
— Ну?!
Та недоумѣвала. Колотовъ стукнулъ ладонью по столу.
— Деньги выкладывай! — крикнулъ онъ. — Безъ денегъ писать не стану.
— Ахъ, насчетъ денегъ-то? Сейчасъ, сейчасъ…
Женщина достала изъ кармана платокъ, развязала на немъ узелокъ, вынула оттуда деньги и положила на столъ.
— Двухъ копѣечекъ тутъ не хватаетъ до полтинника-то, — сказала она.
— Вотъ жила-то московская — покачалъ головой Колотовъ и спросилъ:- Ну, куда-же писать прошенія?
