Через несколько месяцев наше маленькое предприятие стало приносить первую прибыль. Еще спустя некоторое время Biz Kids («Деловые детки») развернулись настолько, что решили отказаться от закупок товара на ближайшей оптовой базе, потому что крупная компания-дистрибьютор конфет и леденцов согласилась установить нам оптовую цену и доставлять товар прямо на место. Со временем мы забросили «бакалею» и переключились на торговлю одеждой и всякой мелочовкой. К 12 годам я командовал двумя десятками одноклассников и имел пару тысяч чистой прибыли, которую честно делил между всеми. Через несколько лет история нашего бизнеса попала на первую полосу местной газеты, а затем была подхвачена национальными информагентствами[30].
Главную роль в моей жизни сыграли, безусловно, то внимание, забота, поддержка, которой окружили меня мои близкие, благодаря им мой незримый «сосуд» всегда был наполнен до краев. Я же в свою очередь стремился поделиться с теми, кто окружал меня. В конце месяца я выдавал премии всем участникам проекта по результатам их продаж. С нескрываемым удовольствием я наблюдал, как, наполняясь, мой «сосуд» наполнял других людей; как креп душевный настрой моих друзей, моих родных, моих юных помощников.
Эта поддержка и настроенность на позитив сопровождали меня на протяжении всей школы. Родители никогда не забывали интересоваться моими любимыми предметами и факультативами каждый день. Они поощряли меня, видя, с каким удовольствием я занимаюсь теми науками, которые мне нравятся, вместо того чтобы «черпать» из моего «ведра», укоряя за мои весьма посредственные успехи в таких областях, как, например, музыка или изобразительное искусство.
Заметив, что у меня формируется аналитический склад ума, что я с легкостью оперирую цифрами и живо интересуюсь общественной жизнью, они посоветовали мне уделять больше времени математике и общественным наукам. И хотя я и так был практически круглым отличником, родители наставляли меня не снижать рвение и посвящать больше времени тем областям, к которым у меня была природная склонность.
В отличие от большинства учителей и родителей моих друзей, мои мама и папа не стремились сделать из меня вундеркинда. Медведь наступил мне на ухо еще при рождении, и, видя, что я начисто лишен чувства ритма, они понимали, что выдающегося маэстро из меня не получится и что «не стоит учить свинью пению. Вы только потратите время и разозлите животное». Мне не нужно было стремиться покорить все вершины, вместо этого я с упоением развивал те таланты, которые мне даны природой.
