— Ну? — остановился он перед Тяпой.
Какая-то отчаянная решимость переполняла Генку. Он готов был драться с ними со всеми, выслушивать самые обидные слова. Ему казалось, что ничего хуже того, что с ним уже случилось, произойти не может.
— Ты не очень… — сказал Тяпа. — Донукаешься!
— Бить будете? — усмехнулся Генка.
— Следует, — угрюмо заметил Конь.
— Давайте! — согласился Генка. — Кто первый? Ты, Конь? Или все на одного?
— С этим успеется, — вмешался Пахомчик. — Поговорить нужно.
— Поговорим, — кивнул ему Генка.
Но все молчали. Молчание было враждебным. Генка чувствовал это, но не сделал даже попытки к примирению. Он тоже стоял и молчал.
— Ты что же это?.. — заговорил Конь. — Нарочно меня толкнул. И доску уронил нарочно! Скажешь, нет?
— Нарочно, — ответил Генка.
— Слыхали? — растерялся Конь.
И опять нависло тяжелое молчание. Слышно было, как дышит Тяпа и нетерпеливо переступает с ноги на ногу Конь.
— Наговаривает он на себя… — неуклюже попытался вступиться за Генку Пахомчик. — Не мог он нарочно.
— Мог! — злобно и быстро заговорил Тяпа. — Все он мог! На какого-то сторожа нас променял! Его жалеет, а нас продает!
— Темную ему! — выкрикнул Конь и бросился на Генку.
Пахомчик успел оттолкнуть его, Конь отлетел в сторону, упал, поднялся и опять кинулся на Генку, сжав кулаки и наклонив голову к груди. Генка встретил его коротким прямым ударом. Конь мотнул головой и остановился.
— Ну!.. — выдохнул он. — Ну!.. Выходит, его правда? Так, Пахом? Так, да?
Пахомчик молча отошел в сторону. Конь подобрался и вдруг закричал, как кричат опьяненные дракой люди, подбодряя себя и других, негромко, протяжно и страшно:
— Бей его, пацаны!
Черные фигуры набежали на Генку, смяли вставшего перед ними Шурика, в темноте слышались звуки ударов, короткие вскрики, сопенье. Потом раздался предупреждающий свист Пахомчика, и когда Вениамин, светя фонариком, подбежал к даче, на крыльце сидела мирная группа ребят. Только кто-то шмыгал носом, вытираясь рукавом, и все тяжело дышали, как после быстрого бега.
— Дрались? — подозрительно спросил Вениамин.
— Да нет… — не сразу отозвался Тяпа. — Поговорили.
Вениамин недоверчиво осветил его фонариком. Тяпа отвернулся. Конь громко высморкался.
— Примочку холодную сделай, — посоветовал ему Вениамин и выключил фонарик. — Почему без меня за досками полезли?
— Работа стоит, — буркнул Пахомчик. — А до закрытия лагеря всего ничего!
— Это ты правильно… — задумался Вениамин и обернулся к Тяпе. — Почему дрались?
