Лагерь оживал.
Потянулись к столовой ребята из дежурного отряда. Прошел к умывальникам заспанный Витька-горнист. Пробежал завхоз Аркадий Семенович. Неужели узнал про плафоны? Да нет! Что ему в такую рань в клубе делать? Он всегда куда-то торопится.
Сначала у дальних дач, а потом все ближе и ближе зазвучал горн.
— Подъем! — закричал Генка и забегал между койками, срывая одеяла. — Подъем, гаврики!
Мальчишки тянулись за одеялами, зарывались головами в подушки, недовольно бормотали. Генка набрал полную грудь воздуха и гаркнул басом:
— Встать!
Мальчишки чертиками повскакали с коек. Генка стоял среди вороха раскиданных одеял и смеялся…
* * *
На утренней линейке второе звено поразило всех своей загадочной важностью. Приехавшая из города Людмила недоуменно поглядывала то на них, то на Вениамина. Но вожатый стоял с таким безмятежным лицом, будто тишь да гладь в его отряде явление ничем не примечательное. Так же невозмутимо вел он отряд в столовую, и угадать что-нибудь по его лицу было невозможно.
Главные события развернулись после завтрака.
Второй отряд сортировал на клубной веранде собранные накануне лекарственные травы. Занимались этим, в основном, девочки. Мальчишки заявили, что они не кролики и рыться в траве не будут. Одни играли в «морской бой», другие катали бильярдные шары. Вениамин им не мешал. Он опять погрузился в очередную книгу. «Семерка» в играх участия не принимала. Чинно сидела у стены, посматривала на потолок и таинственно переглядывалась.
— Эту траву отдельно кладите, — поправил очки Вениамин. — Краситель.
— Кто? — не отрывая глаз от плафонов, спросил Конь.
— Краситель, — чуть заметно улыбнулся Вениамин. — Материю можно красить. Очень красивый цвет получается. Алый!
— Алый? — ухмыльнулся Пахомчик, разглядывая потолок.
— Угу! — кивнул Вениамин и закрылся книгой.
Генке показалось, что он не то хрюкнул, не то поперхнулся. Но когда открылась дверь и на веранду вошли начальник лагеря, Аркадий Семенович и Людмила, лицо у Вениамина было непроницаемо серьезным. Ребята поднялись.
— Сидите, сидите… — рассеянно кивнул им начальник и поднял голову к потолку, пересчитывая глазами плафоны.
— Ну?! — всплеснул руками Аркадий Семенович. — Что я говорил?
— Да… — промычал начальник. — Действительно… А вчера не было?
— Да нет же! — прижал обе руки к груди Аркадий Семенович. — Я вечером заходил. А теперь — пожалуйста! Висят как миленькие! Вы думаете, это все?
— Что еще? — нахмурился начальник.
