— А Озеров по сырости ползает! — доложила вожатому Ползикова, аккуратная девочка с тонкими бровками и по-старушечьи поджатыми губами.
— Ну и пускай ползает, — рассеянно отозвался Вениамин.
— А нам не велели! — настаивала Ползикова.
Вениамин отложил книгу и поискал глазами Шурика.
— Озеров, ты что потерял?
— Ничего я не потерял, — с достоинством ответил Шурик. — За муравьями наблюдаю.
— Интересно? — спросил Вениамин.
— Ага! — кивнул Шурик и уткнулся в лупу.
Вениамин не без зависти посмотрел на него и снова углубился в книгу.
— Жарко… — зевнул Тяпа. — Купнемся, Конь?
— Не… — помотал головой Конь. — Мешок у меня. — И показал на кусты орешника.
— Да кому он нужен! — фыркнул Тяпа и вдруг перешел на шепот: — Атас!
К ним шла Людмила. На ней был джерсовый костюм с блестящим комсомольским значком на лацкане, белые туфли на высоком каблуке, в руках — кожаная папка на молнии. Ползикова вскочила и вскинула руку в салюте. За ней нехотя поднялись остальные.
— Здравствуй, Нина! — улыбнулась Ползиковой старшая вожатая. — Садитесь, ребята. Чем занимаемся?
— Да вот… — Вениамин повертел в руках книгу. — В город?
— На методичку вызывают, — кивнула Людмила. — Что у вас по плану?
— Сбор лекарственных трав.
— Ну и как?
— Пока никак! — вздохнул Вениамин. — Ничего в этой науке не смыслю.
— А чего тут смыслить? — засмеялась Людмила. — Ромашка, ландыш, зверобой. Вот и вся наука!
— Не скажите! — покачал головой Вениамин. — Я всегда думал, что картошка, а она, оказывается, «солянум туберозум»!
— Красиво! — мечтательно запрокинула голову Людмила. — Но лучше просто: «Здравствуй, милая картошка!..»
— «Тошка-тошка-тошка!» — старательно подхватила Ползикова, но, услышав, что поет одна, осеклась.
— Солистка! — сказал за ее спиной Шурик.
Ползикова заморгала реденькими ресницами и, еще тоньше сжав губы, подошла ближе к Людмиле. Та, осторожно ступая по траве, вышла на тропинку и, взглянув, не запачкались ли туфли, помахала рукой Вениамину:
— Счастливо! — Потом обернулась к Ползиковой: — Тебе что, Нина?
— А Озеров на животе ползает. С лупой! — сообщила Ползикова и мстительно оглянулась на Шурика.
— Зачем тебе лупа, Озеров? — спросила Людмила. — Видишь плохо?
— Хорошо я вижу, — буркнул Шурик.
— Не груби, Озеров, — нахмурилась Людмила.
— Я не грублю, — с ненавистью глядя на Ползикову, отчеканил Шурик.
— Нет, грубишь! — Лицо Людмилы стало покрываться красными пятнами. — Дай-ка сюда лупу!
— Людмила Петровна… — попытался вмешаться Вениамин, но остановить Людмилу было невозможно.
