Сигарета, зажатая в руке Данинджера, истлела и обожгла ему пальцы. Он поморщился и спешно отбросил ее в желтые листья. Тот факт, что он видит здесь живую птицу, которая доедает за кем-то крошки, показался настолько нереальным, что на мгновение происходящее показалось ему сном. Этого не может быть. Птицы убили друг друга! Здесь. В этом городе. Данинджер поднялся на ноги. Что же ему делать? Попытаться поймать голубя? Позвать Луизу? Разбудить Даяну и Хэлстона, чтобы они после не сочли его сумасшедшим?
Голубь снова поднял голову. Черные глазки-бусинки изучали Данинджера. «Сейчас он улетит, – подумал Данинджер. – Исчезнет, спрячется, оставив ему сомнения и воспоминания». Вытянув вперед руку, Данинджер защелкал языком, пытаясь задержать голубя, привлечь его внимание, напоминая со стороны ребенка-переростка, страдающего олигофренией.
«Ну и пусть. Лишь бы поймать эту чертову птицу, которой здесь быть не должно», – думал он, приближаясь к голубю. Ведь если он не сможет его поймать, то будет выглядеть дураком, рассказывая о том, что видел. Даяна и Хэлстон ни за что не поверят ему. Жители города решат, что он придумал этот ход, чтобы снять ответственность с фабрики, оправдать ее в их глазах. И молчать он не сможет. Даже если попытается, то от этого станет лишь хуже. Поэтому он просто обязан поймать эту птицу.
Данинджер осторожно сделал еще один шаг вперед. Голубь не двигался. Он затаился. Ждал, взъерошив загривок. Не хватало лишь классического воркования. Осенний ветер пробежал вдоль отеля, подняв опавшие листья. «Сейчас точно улетит!» – решил Данинджер. Но голубь не улетел. Он позволил незнакомцу приблизиться так, что между ними остался один шаг.
Данинджер замер, позволяя голубю привыкнуть к подобному положению дел. Серо-голубые глаза встретились с темными глазками-бусинами птицы. Какое-то странное возбуждение придало Данинджеру терпения. Так, наверное, кошка, караулит мышь – сидит у ее норки и ждет, смакуя возбуждение от охоты. Но вот мышь появляется. Сначала ее нос, затем голова с прижатыми ушами. Теперь встает вопрос о том, что делать дальше. Наброситься на мышь или продолжить выманивать?
Данинджер осторожно наклонился к голубю. Протянул руку, сокращая расстояние. Снова пару раз щелкнул языком. Подался вперед и обхватил голубя большим и указательным пальцами. Птица тревожно заворковала. Очнулась и попыталась вырваться.
– Ну тише. Тише, – Данинджер укрыл голубя левой рукой, не позволяя расправить крылья. Птица билась, словно только сейчас поняла, что случилось. – Тише, – Данинджер начал осторожно поглаживать ее. Он поднялся на ноги и вернулся в свой номер. – Луиза! Луиза, посмотри, кого я поймал! – голос его звучал по-детски задорно и возбужденно. Луиза вздрогнула, открыла глаза и сонно прищурилась.
